– Что случилось? – сказала Кэри. – Когда я уезжала из Акапулько, все было в порядке, но моя бестолковая секретарша только что показала мне сообщение от Санди.

– Какое сообщение?

– Похоже, она продиктовала по телефону текст пресс-релиза, который я должна передать газетчикам. Она сказала, что с ней все в порядке. Обещала позвонить через пару дней.

– Какой еще пресс-релиз?

– Читаю: «Санди Симмонс и Стив Магнум приняли совместное решение об аннулировании их помолвки».

– Совместное решение. Как бы не так, – выпалил он. – Ты передала это в прессу?

– Говорю тебе, я только что прочитала сообщение Санди.

– Я не хочу, чтобы пресс-релиз был опубликован.

– Ты не мой клиент, Стив.

– Уже твой, дорогая. Высылаю тебе аванс.

– Извини. Если Санди пожелала, чтобы я передала сообщение прессе, я должна сделать это.

– Терпеть не могу исполнительных дураков.

В возникшей паузе Кэри обдумывала, не бросить ли ей трубку.

– О, извини, – произнес Стив. – Вот что я скажу – я в любом случае намерен нанять тебя.

– Что произошло у вас с Санди? – спросила Кэри.

– Кто знает? Санди – своеобразная девушка. Вчера вечером я напился и, возможно, сделал что-то непозволительное – по ее путаным меркам.

– Что именно?

– Пустяк.

Он заколебался.

– Любая другая девушка лишь посмеялась бы.

– Что ты сделал? Верно, нечто серьезное, если Санди передумала.

– Потрахался с одной потаскушкой. Пятиминутное дело.

– И сказал об этом Санди?

– Ты в своем уме? Конечно, нет. Но она могла каким-то образом узнать. Она прислала мне кольцо с запиской и исчезла. Когда я сегодня проснулся, ее уже не было.

– Динди?

– Хм?

– Это была Динди Сайдн, да?

– Не знаю. Для меня они все на одно лицо. Какая-то блондинка, жена английского актера, кажется, Чарли Брика. Настоящая шлюха.

– Да. Это Динди. Ручаюсь, она тотчас все рассказала Санди. Право, Стив, что тебя толкнуло на это?

– Эрекция, дорогая, банальная эрекция. Сделай мне одолжение – задержи этот пресс-релиз у себя на двадцать четыре часа. Найдя Санди, я заставлю ее изменить свое решение.

– Не знаю, Стив, я действительно должна…

– Ради Бога, всего на сутки, я же не прошу у тебя десять миллионов долларов. Я действительно люблю эту девушку. Дай мне шанс.

– Хорошо. Но только на двадцать четыре часа. Если по истечении этого срока ничего не произойдет, я передаю заявление прессе.

– Ты не пожалеешь об этом, когда будешь держать букет на нашей свадьбе. Не поднимай шума. Я вызываю из Лос-Анджелеса детектива, он быстро отыщет ее.

– Хорошо, я буду молчать, но я не могу поручиться за Динди Сайдн.

Он положил трубку.

Чудесно, подумала Кэри, славная ситуация. Зная Санди, она поняла – Стив Магнум потерпел окончательное поражение.

Она вздохнула. Подобное паблисити с чисто деловой точки зрения было нежелательным.

32

Мардж Линкольн Джефферсон, нервничая, сидела в кабинете управляющего банком. Ее ладони потели. Она украдкой вытерла их о подол хлопчатобумажного платья.

Луэлла многократно объясняла Мардж, как ей следует вести себя и что говорить. Но, тем не менее женщина волновалась, ожидая реакции управляющего на ее просьбу.