Снова тишина.

— Полагаю, — сказал он, — мне лучше спать на кушетке…

Я закрыла глаза, чувствуя себя ужасно, но понимая, что он прав. Мы играли с огнем, дурачась с этими целомудренными совместными ночами. Удивительно еще, что ничего плохого не случилось раньше. Чем больше я думала об этом, тем яснее представляла, сколько могла нанести вреда. Черт, сколько вреда я уже нанесла, отняв у него несколько капель жизни? Неделю? Пару дней? Даже одна минута его жизни — это уже слишком много.

Когда я заговорила, голос мой сочился горечью и обидой — не на него, на весь мир:

— Нет. На кушетку лягу я. Это твой дом.

— Тем не менее. Оставь мне хоть какие-то пережитки рыцарства.

Я ничего не ответила, и снова мы сидели в неуютной тишине. Над нами кружила целая стая вопросов, но никто не спешил обсуждать их. Это наш общий недостаток. Когда в душе раздрай, я либо избегаю этой темы, либо делаю вид, что ничего не случилось. И поскольку Сет убегать не собирался, он точно не стал бы начинать диалог, в котором придется расставить все точки над «i». Так что мы продолжали сидеть.

Наконец он встал:

— Прости меня. Я виноват в том, что случилось.

Он обвинял себя, что было для него вполне естественно, но совершенно несправедливо, особенно если учесть, что я до него первая дотронулась. Я хотела как-то ответить, объяснить, что здесь нет его вины. Но слова застревали в горле, сдерживаемые моими собственными смущенными чувствами. Задержавшись еще на несколько мгновений, он ушел в гостиную.

Я снова легла с Дамоклом в руках, но остаток ночи почти не спала. Утром мы с Сетом позавтракали — он приготовил блины — в еще более напряженной тишине, лишь изредка нарушаемой натянутыми дежурными фразами. Потом мы оба, но разными дорогами, направились в книжный магазин. Остаток дня я его почти не видела.

По каким-то своим надобностям Бастьен сегодня вечером приехал в город, а заодно забрал меня и отвез к себе для этого возмутительного вторжения со взломом в дом Дейны. Увидев, что в нем просто бурлит высосанная энергия, я поняла, что привело его в центр.

— Ты каждый день стараешься перепихнуться? — спросила я, думая, что все бы отдала, будь у меня такая возможность прошлой ночью.

— Будем считать, что ты этого не спрашивала, Цветочек.

И он продолжил болтать о своих последних наблюдениях за Дейной, о том, как все хорошо складывается и что неизбежный финал — лишь вопрос времени.

Заметив, что я почти не слушаю, он окинул меня взглядом:

— Что это с тобой? Ты плохо выглядишь.

Я тяжело вздохнула:

— Прошлой ночью я поцеловала Сета.

— И? И что? Что дальше?

— Ну… ничего. То есть немного пообнимались, и все.

— Так что же?

— То, что мне не следовало это делать.

Он пренебрежительно поморщился:

— Подумаешь, поцелуй. Другое дело, если б ты ему отсосала или что-нибудь в этом духе.

— Господи, какой же ты грубый.

— Не делай вид, будто я обидел твои тонкие чувства. Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю.

— Неважно. Я ослабла. И таким образом завладела его энергией.

— Цветочек, я люблю тебя так, как вообще способен кого-то любить, но все это просто абсурд. Не видать тебе счастья, пока ты не трахнешь этого парня, так что просто покончи с этим. Это лишит плод запретной сладости и позволит вам обоим поладить с жизнью.

— Поладить с жизнью? Что ты хочешь этим сказать? — резко воскликнула я.

— Я хочу сказать, что львиная доля ваших взаимных чувств обусловлена невозможностью друг другом обладать. Это не любовь, а нормальная человеческая реакция, катализатор физического тяготения.