Гипотеза об исторической обусловленности сходства мифов южноамериканских индейцев и народов Евразии влечет за собой важный вывод. Из нее следует, что по меньшей мере 15–20 тысяч лет до н. э. уже возникли некоторые мифологические сюжеты, известные нам по данным фольклора. Поэтому проверка этой гипотезы имеет принципиальное значение не только для определения прародины американских индейцев, но и для исследования религиозных представлений на ранних этапах развития человечества.

Заключение

Работая над книгой, нам хотелось познакомить читателя с новыми или малоизвестными фактами и гипотезами, касающимися культуры индейцев Южной Америки. Разумеется, до конца подобную задачу выполнить заведомо невозможно. Наши представления о прошлом человечества все время уточняются и расширяются. Остроумные и на первый взгляд убедительные предположения в свете новейших фактов не всегда находят подтверждение, а некоторые забытые идеи порой обретают вторую жизнь.

Новые открытия быстро вносят коррективы в гипотезы – идет ли речь об отыскании прародины индейцев или о происхождении тех или иных обрядов и мифов. Например, за последние 30 лет представления археологов по поводу времени заселения Нового Света менялись трижды. Вначале казалось, что побеждают те, кто отодвигал это событие на много десятков тысяч лет назад, затем возобладало мнение о приходе индейцев в Америку всего лишь 15 тысяч лет назад, а ныне снова задают тон сторонники «длинной хронологии». Короче говоря, читатель должен помнить: прочитанная им книга – рассказ о явлениях и проблемах, до окончательного понимания которых еще далеко.

На этих страницах мы не только стремились описать отдельные стороны жизни первобытных народов Америки, особенно мужские ритуалы и объясняющие их происхождение мифы. У автора была и другая цель. В предисловии говорилось, что изучать происхождение религии невозможно, если не знать, какой она была в эпоху первобытности. Но нам хотелось подчеркнуть и следующее. Образ жизни и историю первобытных народов (а значит, и наших собственных предков) трудно понять, оставив в стороне их религию. Верования и мифологические представления южноамериканских индейцев неразрывно переплетены с важнейшими явлениями их хозяйственной и общественной жизни. Окружающая индейцев природная среда, орудия труда, которыми они пользовались, способы охоты и обработки земли, формы социальной организации – все это повлияло на культы и поверья. Но в то же время повседневная жизнь членов племени и даже исторические судьбы тех или иных групп индейцев во многом зависели от характера религиозных представлений, которые у них сложились. Фантастические идеи обитателей Юго Восточной Колумбии по поводу хозяина животных, который подает людям знак, разрешая или запрещая охоту, способствовали рациональному использованию природных ресурсов, а утрата традиционных верований в последние годы имела неблагоприятные экономические и социальные последствия.

Связанные с религией и мифологией воинственные обычаи отдельных племен могли помочь им удержать в своих руках плодородные земли или, наоборот, послужить поводом для особенно беспощадного истребления данной группы аборигенов в колониальный период. Задача этнографа и археолога состоит, следовательно, не только в том, чтобы описать или реконструировать формы первобытной религии и показать, как легко на ранних этапах развития культуры человек впадал в заблуждение относительно истинной природы вещей. Не менее важно понять, какие преимущества сулили те или иные верования, что способствовало закреплению и сохранению одних и исчезновению других религиозных представлений и предрассудков.

Если в прошлом первобытные верования интересовали ученых прежде всего как наивные и несовершенные попытки наших предков «теоретически» осмыслить и описать окружающий мир, то теперь на первый план выдвигается другая задача – выяснить, насколько практически эффективной была первобытная религия в качестве средства, позволявшего людям лучше приспособиться к требованиям окружающей среды.