Словно не понимая, что происходит, Драммонд смотрел, как сквозь серебристое сияние просачивается красная сталь оружия, как оно, оружие, пролетает последние два локтя, посланное вперед заклятием дыхания ветра и вонзается ему в грудину. Тотем сокрушения гор, кажется, так называются эти чары, бессмысленно успел подумать король.

Следующий топор вонзился ему прямо в лицо.

Цвет даэрдинского командования на вершине этого холма полег. Стратий Хильвин, оставшийся в низине, дал приказ немедленно отступать. Растерянные, перепуганные, даэрдинцы бежали, позабыв обо всех приказах и порядках. Вскочившие на ноги и восстановившие равновесие островитяне гнали их, как гончие загоняют лис на охоте, до самых крепостных укреплений следующего стратилата.

Вороны сгрудились над полем сражения живой тучей и оседали неспешно. Видать, бой едва утих. Стратии Брайс Молдвинн и Продий Девирн наблюдали за этим издалека, оттуда, куда успели увести войска с начала сражения и где по давней договоренности условились встретиться, когда к этому все придет. Рядом с ними стоял только один человек – Валисса, чародейка, прежде следившая за Данан. Её лицо было напряжено и мрачно, и стратии ждали несколько долгих минут, пока оно не разгладится. Наконец, туман в глазах развеялся, и женщина ясно взглянула на Брайса.

– Ну? – стараясь скрыть нетерпение, спросил тот.

Женщина коснулась указательным пальце переносицы.

– Прямо в лицо, здоровенным топором. Мертв.

Молдвинн ощупал женщину взглядом: кажется, не врет. Да и с чего бы? Она ж никогда не врала ему. Хотя, ему ли не знать, как опасно утверждать такое наверняка. Тем не менее, Брайс выдохнул, прикрыв глаза, и расплылся в утомленной, но блаженной улыбке.

– Наконец то. Гнусный щенок издох.

Продий молчал несколько минут, прежде чем заметить:

– Странно, что об этом мечтал ты – человек, бывший первым соратником его отца.

– Его отец был королем, а не тупым мечтателем, неспособным отличить военное искусство от сказочек о смотрителях, историю от легенд, а необходимость обороны от дурного юношеского бахвальства о подвигах. Его отец был человеком! – злобно гаркнул Молдвинн в пустоту. – И в первую очередь, ради его памяти – памяти о человеке, разгонявшем раз за разом любых вторженцев, мне и пришлось это сделать. Фантазеру не место на троне!

– Сейчас на троне вообще никого нет, – заметил Продий как бы между прочим.

– Там все еще сидит моя дочь, королева Хеледд.

– Чьи притязания основываются только на супружества, Брайс. Её не поддержат.

– Зато поддержат нас, когда мы разгоним парталанцев.

– А мы сможем? – спросила чародейка.

– Разумеется, – заверил Молдвинн. – Хильвин и Драммонд сделали максимум, чтобы существенно уменьшить численность врага. К тому же, окрыленные победой парталанцы наверняка погрязнут в бахвальстве, а оттуда до ошибки – полшага.

– Судя по тому, как они сражались, едва ли это будет роковой промах, – заметила Валисса, ставшая в некотором роде свидетельницей бойни у лагеря Драммонда.

Молдвинн ответил:

– Из самой ничтожной ошибки при желании можно сделать фатальное обстоятельство.

– Там был шаман сокрушения гор, – не сдавалась женщина, пытаясь объяснить степень угрозы со стороны вторженцев. – Это самый редкий вид шаманов, и они используют силу…

– А рядом со мной, – перебив, Брайс улыбнулся ей и взял за руку, – заклинатель душ, самый редкий вид колдунов. Подчинив себе дух какого нибудь мертвяка, ты сможешь вырубить этого шамана, милая.