— Мышиный помет! — выругался он, откопав еще один увядший кустик.

— Что случилось? — спросил Когтегрив, выбегая из-за деревьев.

Огнехвост с досадой отряхнул снег с лап.

— Не могу найти ни единого свежего листочка! — пробурчал он. — Даже крапива, и та пожухла!

Остальные патрульные обступили его.

— Помочь? — спросил Крысобой.

— У нас полно времени, — пояснил Дымопят. — Дичь вся попряталась, так что мы пока тоже с пустыми лапами.

Соснолапка заглянул через плечо Огнехвоста.

— А что ты делаешь?

Огнехвост сморщил нос. Кажется, от взъерошенной шерстки ученицы пахло какой-то зеленью! Он повернулся и принюхался.

— Что такое? — всполошилась Соснолапка, отпрыгивая от него. — Я умывалась утром!

— Где ты была? — рявкнул Огнехвост.

Соснолапка посмотрела на цепочку следов, оставленных ей на белом снегу.

— Возле лиственницы.

Когтегрив громко замурлыкал.

— Она там провалился провалилась по уши в сугроб!

— Ага, а под снегом оказалось полно ежевики, — пожаловалась Соснолапка. — У меня теперь вся шкура в колючках.

— Ежевика под снегом? — ахнул Огнехвост, чувствуя прилив надежды. — Но почему тогда от тебя пахнет бурачником?

Дымопят прищурился.

— По-моему, твой братец обзавелся птичьими мозгами, — шепнула шепнул он Когтегриву.

— Огнехвост знает, что делает, — отрезал Когтегрив, махнув хвостом брату. — Правда же?

— Возможно, ежевика укрыла ростки бурачника от снега, — коротко объяснил Огнехвост. — Если это так, то их не сожгло морозами, и нам повезет разжиться свежими листочками!

Крысобой сорвался с места.

— Я отведу тебя туда!

Но Огнехвост уже во весь дух мчался по тропе, протоптанной его соплеменниками.

— Не стоит, — промяукал он на бегу. — Ваши следы приведут меня, куда надо!

— Ты без труда найдешь место, где Соснолапка провалилась в снег, — пробасил ему вслед Когтегрив. — Там осталась яма размером с барсучью нору!

Огнехвост вихрем пронесся по цепочке следов, шерсть у него задрожала от возбуждения, когда перед ним вырос сугроб, украшенный внушительной ямой, в которую, видимо, недавно провалилась Соснолапка. Трясущимися лапами Огнехвост принялся раскидывать снег, пока не наткнулся на первые ветки ежевики. Морщась от уколов, он вытянул плеть наружу и увидел под ней настоящее чудо — совершенно целые, не тронутые заморозками, темно-зеленые листики бурачника!

Слава Звездному племени! Огнехвост отгрыз столько листочков, сколько смог, и выбрался из ямы. Он был счастлив, но тревога не отпускала. Бурачник, это, конечно, замечательно, но сейчас ему гораздо больше пригодились бы кошачья мята или, хотя бы, пижма! Бурачник годится лишь для облегчения жара. Он бессилен против заражения, а у Перышка, судя по хрипам в груди, в легких уже началось воспаление. Что если его болезнь перейдет в зеленый кашель? Без кошачьей мяты Огнехвост не сможет с ней справиться!

Огнехвост поспешил отогнать эту мысль. «Не гневи Звездное племя, будь благодарен за то, что имеешь!» — одернул он себя.

Подхватив листья, Огнехвост заторопился в лагерь. Ему нравилась холодная, морозная погода, и даже пощипывание подушечек лап не мешало Огнехвосту наслаждаться хрустом свежевыпавшего снежка под ногами.

— Огнехвост!

Не успел он протиснуться в лагерь, как Рыжинка бросилась к нему.