Проклятый ливень, побуйствовав немного, сменился моросящим дождиком, да и снег прекратился. Когда впереди показалась искомая многоэтажка, Сева припустил почти бегом, так что мы едва за ним поспевали.

    -  Чую, близко мое тело! - произнес Сарь из пакета. - Чешусь весь…

    -  Найдем мы твое тело, не переживай, - сказал я успокаивающе. - В крайнем случае прижмем Мусора к стенке и потребуем ответа. Пусть сознается, как ему удалось заманить энергетический носитель к себе в квартиру.

    -  Эка ты разговорился, - удивился Сысоич. - Время, проведенное в моем обществе, прошло для тебя не без пользы!

    -  Стараюсь, - скромно сказал я.

    Мы почти подбежали к подъезду, когда Сева вдруг остановился и резко подался назад. Атлетический старичок не преминул врезаться в него, и оба повалились в снег.

    -  Что там? - недовольно спросил Сысоич. - У марципана не выдержали нервы и он заработал инфаркт?

    -  Нет. Там Треб с клубнями, - сказал я, холодея.

    Действительно, от стен многоэтажки отделились несколько теней и замерли около подъезда. Треба я различил без труда, картофелины, ростом ниже, казались неровными шарами, которые обычно лепят из снега.

    Они тоже явно видели нас. И поджидали.

    -  Скрываться больше нету сил, - сказал граф Яркула, принимая свой изначальный облик. Люди вокруг испуганно шарахнулись в стороны от странно одетого бледного мужчины с острым носом и длинными клыками. А уж когда свой истинный вид обрел Ирдик, вокруг нас мгновенно образовался самый настоящий вакуум. Наверное, даже птицы разлетелись кто куда.

    Впрочем, и террористы не считали нужным скрываться.

    Сева, поднявшийся из снега последним, стянул шапку и нервно мял ее в руках.

    -  Буд-дем драться? - спросил он.

    -  Выньте меня, - потребовал Сарь, - я хочу посмотреть им в глаза.

    Я вынул Саря, и он громко крикнул:

    -  Что ты ожидаешь здесь найти, блошиное отродье?

    -  Это ты мне? - спросил Треб, неторопливо шествуя в нашу сторону. Клубни шли следом.

    -  Не надо разговоров, Сарь. Нас больше, и мы сильнее. Тело в любом случае будет у нас, а у вас есть выбор - либо умереть, либо убраться восвояси. К вампиру и джинну я претензий не имею. Они выполняют свою работу. А вот к тебе и твоим человекам…

    -  А где же твой смотритель? - спросил Сарь. - Кажется, он должен напомнить тебе, что люди в наших играх не участвуют…

    -  Я решил сражаться на равных, - сказал Треб. - Раз смотрителя нет у тебя, значит, нет и у меня. А людей втянул ты. Тебе за них и отвечать.

    -  И отвечу, - буркнул Сарь, - еще как отвечу…

    Небо над нами потемнело. Я серьезно. Хоть и царила вокруг непроглядная тьма, но стало еще темнее. Фонари потускнели, свет в окнах стал бледным, недосягаемым… Зародившееся где-то в глубинах моего мозга древнее животное чувство самосохранения настоятельно посоветовало оказаться сейчас где угодно, только не здесь, на подступах к многоэтажке. Даже в мире Цеденбала не было такого страха. А вот тут…

    Возможно, сейчас наступит конец света. В лучшем случае - конец нашего города.

    Ирдик с Яркулой подошли к нам, разминая пальцы. Из-под ногтей джинна сыпались серебристые искорки, падали на снег и оставляли в нем дымящиеся точки.