-  Клади меня в снег и сваливай отсюда вместе с Севой, быстрей…

    Я посмотрел по сторонам. Пустынная площадь, закрытые киоски… В нашу сторону шел маленький сгорбленный силуэт… Я разглядел, что это тот самый старичок, которого мы встречали в трамвае, а потом около морга. Что же его к нам все время заносит нелегкая?

    Я положил Саря в снег, схватил Севу за шкирку и торопливо направился к дедульке.

    За нашими спинами что-то громко закричал Треб…

    -  Дед, нельзя сюда, - заговорил я, - опасно тут, пошли с нами, живей…

    Я хотел схватить за шкирку и его, чтобы побежать или, на крайний случай, упасть лицом в снег, но тут что-то обожгло меня сзади, затем полыхнуло ярко, и порвал перепонки запоздалый звук взрыва…

    Я полетел, кувыркаясь, на деда, разжимая пальцы с Севиным воротником, успел увидеть, как дед ловко, по-мальчишески уворачивается, вскидывает деревянную свою тросточку и…

    Глава десятая

    1

    -  Всем стоять! Не двигаться! В ином случае стреляю на поражение!

    Я упал в снег, покатился, чувствуя, как за шиворот набивается холодная липкая жижа. Сева упал где-то рядом.

    Остро запахло луком.

    Что происходит, хотелось бы знать?! Что за старичок с тросточкой?! Очередной инопланетянин?! Или кентавр из соседней деревеньки?!

    Я открыл глаза и увидел следующее: дед стоял между Требом и Яркулой, вскинув трость. Кончик ее угрожающе светился красным. Никто не двигался. Руки Иердеца медленно поднимались вверх. Клубни (на самом деле их было немного, просто тени создавали странную иллюзию) собрались кучкой за спиной Треба.

    -  Поднимите кто-нибудь Саря, и без лишних движений! - приказал старичок совсем не старческим голосом.

    Яркула поднял голову. Сарь шлепал губами, явно плохо соображая, что происходит.

    -  Н… не понял, - буркнул он. - Ты кто такой? И что это за трость у тебя, а? Не видишь, инопланетяне разговаривают? По какому праву, я тебя спрашиваю?

    Старичок занырнул свободной рукой куда-то в глубь одежд и сунул под нос Сарю красное удостоверение. Сарь замолк на полуслове и обреченно крякнул:

    -  Самый настоящий?

    -  Вы имеете право хранить молчание, - сказал старичок. - Все, что будет сказано, может быть использовано против вас. За метание молний и искрящихся взглядов наложим лишний штраф. Ясно?

    -  Чего ж тут неясного, - сказал Треб. - Вы всех арестовываете или как?

    -  Всех. - Старичок обвел нас широким жестом. - Попрошу пройти в подъезд. Думаю, вы знаете, где живет Карл Давидович Мусорщик?

    Я не верил своим ушам! Мусорщик, и чтобы с какими-то магическими милиционерами связывался?! Да откуда он о них узнал, а?

    «А черт его знает, - заворчал в моей голове голос графа Яркулы, - Такую битву сорвали. Можно сказать, за все человечество сражались!»

    -  А за мысленный разговор двое суток ареста до суда, - предупредил старичок, и глас Яркулы смолк.

    Мы выстроились гуськом и направились в подъезд. Сева для чего-то сложил руки за спиной и понуро склонил голову на грудь. Трехцветная шапочка сползла ему на глаза.

    Замкнул шествие сам старик, так и не опустив трость.

    У дверей Мусорщика нас уже ждали.