Затем он обратил все внимание в мою сторону.

    -  Ну, а у нас как дела?

    -  Мусора нет. - Я пожал плечами и сел на табуретку, подальше от тазика. Отсюда мне было видно макушку Сысоича и его левый глаз, который заметно возвышался над правым. - Одно из двух: либо его уже поймали менты, либо он перебрался к кому-нибудь из друзей и боится прийти домой.

    -  А у нас тоже новость, - мигнул левый глаз Саря. - Мы с Севой посовещались и решили, что ты - это старичок, а он пущай будет кошкой.

    Судя по Севиному обескураженному виду, он сам узнал об этом только что.

    -  А почему не старушкой?

    -  Потому что у тебя нет женской одежды! - весомо ответил Сарь Сысоич.

    -  И я буду бежать по снегу лапками? - ужаснулся Сева.

    -  К чему? Витя понесет, - сверкнул зрачками Сысоич, - А я тут останусь. Мне надо передать кое-какие сообщения своим коллегам по работе. Вопросы будут? Если да, то я на них все равно не отвечу, потому что устал.

    Я закрыл рот. Сысоич зевнул:

    -  Так. Становитесь поближе, сейчас я проведу сеанс гипноза.

    Мир вокруг меня дрогнул, я вдруг почувствовал, что начинаю стремительно стареть. Ощущение не из приятных, поверьте мне. Плечи мои опустились вниз, тело согнулось, а на спину словно навалилась каменная плита. Вдруг оказалось, что у меня всего четыре зуба, мигрень, склероз в начальной стадии и целый букет разнообразных болезней, о которых человек в тридцать семь лет не имеет ни малейшего представления. Из моих морщинистых и дрожащих рук с громким мяуканьем вырывался огромный жирный сиамский котяра. Он одним прыжком преодолел расстояние между кухней и комнатой и уселся на тумбочке возле зеркала.

    -  Неужели я так быстро состарился? - прокряхтел я, делая первый робкий шаг. К моему величайшему удивлению, я не рассыпался в тот же миг на множество песчинок. - Так я буду год до ларька идти.

    -  Искусство требует жертв, - заметила отрубленная голова. - Тебе еще повезло, погляди на Севу.

    В ответ из комнаты донеслось полное боли и тоски мяуканье, и у меня сжалось сердце.

    -  Хорошо, - сказал Сарь, - добавлю еще шесть зубов, но не больше. Ты и так на старичка не очень похож, а с зубами совсем выглядишь лет на пятьдесят!

    -  Семь! - вздохнул я, тщетно пытаясь выпрямить спину.

    -  Шесть! - грубо отрезала голова и добавила зловеще: - Если шесть не захочешь, вообще челюсть выну! Будешь как мой сосед по плазмеру!

    Я понуро кивнул дряхлой головой с маленьким пучком белых волос в области ушей.

    -  Тогда если минус один зуб, то плюс одна просьба.

    -  Марципанам все, что угодно! - Лицо Сы-соича расплылось в хамской улыбке.

    -  Надень на Севу намордник! - попросил я. - А то, случись что, не сдержится, кусаться начнет, а мне отвечать. Да и ни к чему внимание привлекать!

    -  Я так вообще за то, чтобы ты его с собой не брал. Зачем тебе Сева? Так, баловство одно. Но, раз уж ты хочешь, сказано - сделано. - Сарь Сысоич моргнул, и на морде без устали орущего сиамского кота возник намордник.

    -  Ну как?

    -  Хорошо, - ответил я.

    Сева зловеще заорал и впился когтями в линолеум.

    А на улице было все так же слякотно и противно. Вдобавок, как это бывает зимой, быстро темнело.