– Не знала, – промямлила я.

– Неумело работаешь с источником, то есть с Линевой, – засмеялся Юрьев. – Девушка впервые убила, бросилась сломя голову, вот и не увернулась от машины, за рулем которой мог быть и алкоголик, и наркоман – выбирай.

Измайлов млел. Чудилось, будто кемарит, слегка захмелевший, в летний полдень на лугу. И снится ему, как лейтенант Юрьев отваживает меня от милицейских дел на веки вечные. Но очнулся полковник не героем любовником, а сыщиком. Слишком, на свою беду, добросовестным. Признался:

– Ослабил я звено в твоей железной цепи, Борис. Когда Полина развлекалась с пистолетом и ее повязали, сцена была слишком идиотской. Представиться я не успел, а после того, как получил по шее, и не рвался, сами понимаете. Следовательно, у тех двоих удостоверения не потребовал. Парни действовали адекватно, бабка покаялась в склерозе – вернулась из магазина, про сигнализацию не вспомнила, почаевничала наспех и сразу схватилась за свои половики. Я не стал ронять хотя бы достоинства. И так уже Полю роняли, меня роняли… Поэтому Леня и Саня – пока ее козыри.

– Состыкуемся с коллегами, покажут их нам, – отмахнулся Борис.

– Угу. И если что то нечисто, подставим Полину, – негромко сказал Сергей Балков.

Измайлова, Юрьева, даже меня подбросило на стульях.

– На четвертом курсе общежитские пьют с общежитскими, домашние с домашними, – словно не заметил нашего смятения Балков. – У аспирантов свои собутыльники. Угощать не модно. Откровенничать за рюмкой тоже. Но представили, что собрались, – почему у трезвенницы Линевой? Ей то зачем с пьянью возиться?

– Ты хуже Полины, – не вытерпел Борис. – Наркотики она им с лотка продает. Или на лотки кладет. К черту индивидуальный подход, у нее групповой метод.

– Нет, Боря, – отказался шутить Сергей, – она боится. Полину заволокла на две недели, в гости зовет кого ни попадя. И на дачу к Трофимову сгоняла, потому что на рассвете по проселкам ей не так страшно нестись, как томиться неизвестностью. Ее бредятина по поводу яда критики не выдерживает, но какую то трагедию с Красновой она предчувствовала.

Когда Сергей Балков пришел в отдел, он не разговаривал. Полковник требовал, и он докладывал – лаконично и четко. Поэтому всем казалось чудом, когда он вдруг свободно выразил свое мнение.

Не меньшим чудом было молчание Бориса Юрьева. Я заметила: махнутся лейтенанты ролями, и полковник берет паузу, мол, сами в своих амплуа разбирайтесь. Через час другой перед ним вновь возникают желчный говорливый Юрьев и добродушный немногословный Балков. На сей раз Вик отослал парней трудиться, мне велел сосредоточиться, а сам куда то подался.

Хотя Сергей, по выражению футбольных комментаторов, переломил ход встречи, мысленно я с ним спорила. Варвара Линева не производила впечатления испуганной, тем более запуганной.

А Балков намекал именно на это. Скорее она старалась отвлечься от тоски по Зине, не очень обольщаясь таким исходом и избегая потери контроля над собой, в общем, по умному. Но ведь так тяжелее всего…

Меня окликнул внезапно появившийся Вик:

– Не выспалась, детка?

– Выспалась.

– А мне без тебя кошмары снятся.

– А ты их аутотренингом, аутотренингом.

– Анакондушка, – нежно констатировал Измайлов. И выложил передо мной два компьютерных фоторобота.

– Где взял? – ахнула я.

– Составил только что.