– Что же вы такой недогадливый? Могли бы забыть про это пари, если бы проиграли. Да вам, действительно, тогда будет не до этого!

Но на Стайла уже давила напряженная обстановка Турнира. Он рассердился.

– Ну, это уж слишком! – воскликнул он, но, опомнившись, добавил: – Сэр…

– А, так вы – честный человек? Мне это нравится. Я замечал, большинство игроков – честные люди.

И снова от ответа Стайла избавило вмешательство Компьютера:

– Пара «281» – к решетке!

Райфлмен поднялся первым.

– Нас вызывают. Желаю удачи, Стайл, – и протянул ему руку.

Удивленный, Стайл пожал ее. Он никогда не слышал, чтобы граждане подавали рабам руку. Это был невиданный знак уважения, чем‑то отдаленно напомнивший галантность Жеребца‑единорога в мире Фазы, с уважением отнесшегося к своему противнику.

Фаза! И тут Стайл понял, что он предложит в качестве ставки – информацию о существовании альтернативного мира! Эта информация не принесет никакой пользы Гражданам, поскольку они никогда в жизни не обнаружат магический Занавес, но она будет интересна Райфлмену. К тому же разглашать факт альтернативного мира никем не было запрещено, хотя, конечно, предпочтительнее этого бы не делать. Но если он выиграет, то и тайну не придется раскрывать. Да, риск сводится к минимуму.

– Сэр, – быстро сказал Стайл, – у меня есть информация. Я вспомнил. Думаю, это будет интересно.

– Тогда – решено! – сказал Райфлмен, и они снова обменялись рукопожатием.

– И еще… Я надеюсь, что вы ею не будете делиться с другими, – если выиграете.

– Да, конечно. Это честное пари и останется нашим личным делом в любом случае.

– Пара «281»! Вы вызываетесь повторно! В случае неявки в ближайшие десять секунд на вас будет наложен штраф!

Тут же линзы‑прожекторы повернулись к Райфлмену. Реакция была мгновенной: Компьютер признал в участнике Гражданина.

– Сэр, вам приносится извинение и предоставляется дополнительное время.

Райфлмен обвел взглядом зал. Повернувшись к рабам, сказал с улыбкой:

– Можете вести себя свободно. Разрешаю.

То там, то здесь раздались смешки, громкий разговор.

– Вот видите, статус Гражданина имеет некоторые преимущества! – он подмигнул озорно Стайлу и взял его за локоть. Вряд ли кто‑нибудь из присутствующих рабов удостаивался такой чести. Видимо, Райфлмен по натуре был веселым и приветливым. Теперь это стало известно не только Стайлу.

– Ну и ну! – засмеялся один из присутствующих Граждан, – а нам тоже предписывается оказывать почести низким рабам?

– Интересно, куда в таком случае докатится Протон! – вступила в разговор женщина‑Гражданка. Она была тщательно причесана и одета со вкусом. Ее волосы были усыпаны сапфирами, а в обруче на лбу горел протонит. Камень, украшавший ее лоб, напомнил Стайлу припухлость на лбу Нейсы, когда та оборачивалась девушкой. Снова пришла на ум Фаза. Никуда не денешься от этой параллели…

Стайл подумал, что многим Гражданам смертельно наскучило их беззаботное житье‑бытье и что они обожают нестандартные ситуации.

Стайл и Райфлмен стояли по обе стороны решетки. Это была обыкновенная колонна, но в нее были вставлены панели – одни шли горизонтально, другие – вертикально, перекрещиваясь. Когда игрок вставал рядом с колонной, панели загорались.

Со стороны Стайла на верхней горизонтальной панели зажглись цифры и слова: 1.ФИЗИЧЕСКИЙ; 2. УМСТВЕННЫЙ (МЕНТАЛЬНЫЙ); 3. ШАНС; 4. ИСКУССТВО. По вертикали высветились буквы со словами: А. ГОЛЫЙ (имелось при этом в виду, что состязание будет идти без применения технических и других вспомогательных средств, в чистом, так сказать, «голом» виде); Б.