Закрывание рта ладонью, если зевания не было, имеет другое происхождение. Например, во время беседы человек может прикрыть рот рукой и продолжать при этом говорить. Данный непроизвольный жест он делает тогда, когда хочет что-то скрыть от своих собеседников. Это сигнал скрытности, уклончивости или обмана. Ладонь прикрывает рот, словно запирая в нем слова, которые готовы сорваться с губ. Сие вовсе не обязательно означает, что человек настроен по отношению к вам враждебно. Возможно, он просто скрывает правду, которая может причинить собеседнику душевную боль.

Поцелуй, традиционный для всех культур, и сегодня играет двойную роль — дружеского приветствия и сексуальной стимуляции. Если это приветствие, губы касаются разных частей лица и тела, в зависимости от статуса приветствующего и приветствуемого. Люди, равные по рангу, целуются в губы или в щеки. Человек, занимающий более низкое положение, нежели тот, кого он приветствует, целует его руку, колено, ступню или край одежды. В крайних случаях ему дозволяется целовать лишь землю возле ног, хотя сегодня такие случаи крайне редки. В культурах, где принято считать, что все люди рождаются равными, можно наблюдать, как человек, имеющий гораздо более низкий статус, чем тот, кого он приветствует, целует последнего в щеку. В наши дни руку целуют только у человека, занимающего очень высокое положение, вроде папы римского.

Рассмотрим совершенно иной род деятельности рта, а именно плевок, имеющий довольно странную историю. В древности он считался способом принесения дара богам. Поскольку слюна находится во рту, полагали, что она содержит часть души плюющего человека. Предлагая эту драгоценную частицу своим сверхъестественным покровителям, он мог заручиться их помощью. При этом человек подвергался опасности, заключавшейся в том, что враги могли собрать часть упавшей на землю слюны и с помощью магических обрядов заколдовать его. По этой причине за вождем племени постоянно следовал человек с плевательницей, содержимое которой он каждый день прятал в тайном месте.

Вера в магическую силу плевка способствовала тому, что он широко практиковался при произнесении клятв и заключении договоров. В некоторых странах обычай плевать на ладони по окончании сделки бытует по сей день. Борцы, плюющие на руки перед схваткой, тоже прибегают к этой древней форме магической защиты, хотя данная практика имеет вполне рациональное объяснение: влажные ладони позволяют осуществить более прочный захват противника.

В странах Средиземноморья существует поверье, будто плевок является хорошей защитой от дурного глаза. Если человек, который может сглазить, проходит мимо, люди плюют на землю, чтобы оградить себя от опасности. Таким образом, из священнодействия плевок превратился в грубое оскорбление. Со временем плевок в человека стал символическим актом проявления крайней враждебности, каковым он и остается до сих пор.

Обычное расстояние, на котором можно разобрать выкрикиваемые мужчиной слова, составляет около 180 метров. Однако максимальная дистанция слышимости мужского голоса просто поразительна: 17 километров над очень спокойной поверхностью воды в тихую ночь. В некоторых горных областях мужчины, разделенные большими расстояниями, общаются на специально разработанных языках свиста. На одном из Канарских островов, Ла Гомера, используется язык силбо, по сути представляющий собой свистящий испанский, в котором изменения высоты и тональности свиста заменяют вибрации голосовых связок. В нем имеется четыре гласных и четыре согласных звука, сочетания которых позволяют составлять более четырех тысяч слов. В хорошую погоду такие послания можно разобрать на расстоянии до восьми километров.