- Какая трогательная забота. Сволочь, ты говоришь, что он жил в тамбуре, где все-таки потеплее, почему же тогда мы нашли его запертым в клетке?

- Дело в том, что он начал сходить с ума и несколько раз, поднявшись в вентиляционную будку, орал благим матом, а это было очень опасно. Его могли услышать, и тогда бы всем нам не поздоровилось.

- Что вы сделали с остальными членами бригады?

- Дед Василий умер в прошлом году, Рустам уехал в свой Азербайджан, а ставленник Чернореченского Виктор Мельников до сих пор трудится в нашей фирме, руководит первой бригадой плиточников.

- Ладно, допустим, мы с этим разобрались, поехали дальше. Зачем ты замочил этого самого Чернореченского?

- А вот тут вы промахнулись, даю вам честное слово, у меня и мысли такой не было. Подумайте сами: ну какой мне резон убивать человека, который меня кормит.

- Опять ты врешь, - вскипел полковник. - Костя, кидай его к чертям собачьим в озеро, и закончим этот балаган. Он меня утомил.

- Постойте, друзья, голубчики, я просто физически не мог убить шефа, потому как меня вообще не было в городе. Ту ночь я провел в деревне у матери, и это могут подтвердить мои соседи. Мы топили баню, а потом с мужиками устроили небольшую пьянку, так что во вторник на работу я приехал с небольшим опозданием, но с большого бодуна. Можете проверить - деревня Песчанка, улица Победы, дом 7.

- Можешь не сомневаться, проверим обязательно. А теперь скажи-ка нам, пес шелудивый, в каких отношениях этот твой Виктор Мельников был с Чернореченским?

- В самых приятельских.

- Он часто бывал у него дома?

- На это ответить я затрудняюсь, потому как сам посещал его всего пару раз на его дни рождения. Вот тогда-то там, наряду с конторскими, был и Мельников.

- Ладно, проглотим и это. Теперь скажи, идея с консервами принадлежала Чернореченскому или ее кто-то подбросил сверху? Например, кто-нибудь из начальства склада? С кем из их эшелона он был дружен?

- Затрудняюсь ответить.

- Но ведь кто-то ему дал знать, что лавочку пора прикрывать.

- Это так, но я не замечал, чтобы он был на короткой ноге с кем-то из высшего эшелона складского начальства.

- А из среднего? - раздраженно спросил Ефимов.

- Из среднего? - задумался Елизаров. - Может быть, инженер по ТБ Андрей Васильевич Климов? Да, с ним он частенько заглядывал в ресторанчики. Я даже думаю... Мне порой казалось, что он у нас в доле.

- Андрей Васильевич Климов, - задумчиво повторил полковник. - Это уже кое-что. А они, случаем, не дружили домами?

- Этого я вам сказать не могу, просто не знаю.

- Тебе что-нибудь говорит имя Будулай?

- Бодулин Николай? Вы его имеете в виду? Будулай его кличка.

- Он самый и есть. Кто он такой? Рассказывай о нем все, что знаешь.

- А что я о нем могу знать? Почти ничего. Ну, работал он у нас в прошлом году в строительной бригаде, а как кончился договор, так он и уехал к себе домой, то ли в Беларусь, то ли на Украину. Вот и все.

- Нет, не все, - засопел полковник. - После того как истек срок по контракту, он еще долго и тщетно ходил за причитающимися ему деньгами, но, как у вас заведено, остался при своем интересе, а попросту говоря, вы его "обули".