- Вот, Костя, выпей, - протянула миску Евдокия, - я туда белого мяса нащипала. Так мне мать Феодосия велела.

- О-о-о, а она что, гастроэнтеролог?

- Нет, она акушер, и тоже с образованием.

- Все, я молчу, задавленный монастырским интеллектом. Евдокия, у тебя есть какой-нибудь надежный мент, из старослуживых? Который лишнего не болтает?

- Есть, сосед дядя Саша, но он уже на пенсии.

- Еще лучше. Позови-ка его, да устрой нам штоф самогонки.

- У меня нет, но я попрошу у соседей. А может, просто водки купить? Мне неудобно к соседям...

- Господи, какая разница! Водка даже лучше.

- Но тебе, наверное, нельзя.

- Пусть так, для видимости стоит, может, твой сосед пожелает.

- Дядя Саша? Не сомневаюсь.

Она ушла, я же, доев бульон с нащипанным мясом, задумался, вновь и вновь прокручивая свою новую версию, пытаясь сам отыскать ее слабые места. Кажется, их не было, все складывалось четко и точно. Теоретически версия выглядела безукоризненно, не хватало только сущего пустяка, реальных фактов, но я интуитивно чувствовал: они появятся. Интересно, что нашел Дмитрий в той железной коробке?

Стук в дверь отвлек меня от моих гипотетических схем.

- Войдите! - крикнул я, запоздало подумав, что в случае чего защититься мне нечем.

- Уже вошел.

На пороге появился толстяк в мятой милицейской форме без погон. Мне показалось, что ожил герой бессмертного произведения Ярослава Гашека, Швейк.

- Кому это я понадобился? - строго спросил он, подозрительно принюхиваясь и присматриваясь. - Вы кто такой? Ваши документы, пожалуйста.

- Не знаю, где они, - едва сдерживая улыбку, ответил я. - Вернется Евдокия - и вы непременно ознакомитесь с ними. Присаживайтесь, будьте любезны. Вас зовут дядя Саша?

- Никак нет, младший лейтенант Сурок Александр Петрович.

- Очень приятно, Александр Петрович, это, наверное, вам Людвиг Бетховен посвятил целую пьесу.

- Так точно, и еще "Аппассионату" и оперу "Фиделио".

- Да, старик знал, кому что посвящать. Меня зовут Костя.

- У меня был один знакомый, его тоже звали Костя, так он приспособился к этой жизни тем, что ловил бродячих собак и...

- ...И продавал их за породистых. Отлично!

Мы оба захохотали, и я понял, что общий язык найден. Тут очень кстати вернулась Евдокия. К моей кровати она подтащила журнальный столик. Незаметно я ущипнул ее за ляжку. Одного ее взгляда хватило, чтобы мне стало по-пионерски стыдно.

- Дядя Саша, присаживайтесь к столу, сейчас накрою. Гость вот у меня, Димин знакомый, заболел немного.

- Евдокия, принеси, пожалуйста, мои документы, товарищ лейтенант хотел бы удостовериться.

- Хорошо, Костя.

Тугие жесткие ягодицы под плотной черной юбкой задвигались в такт движению, и мне захотелось забыть о своей дистрофичной немощи.

- Ладно, Евдокия, отставить, в твой дом плохой не зайдет. Если ты его приняла, значит, все в порядке. Слушаю тебя, Константин.

- Не знаю, с чего начать... Александр Петрович, вы давно работаете в милиции?

- Работал, уже два года как на пенсию турнули. Коренным жителям места освобождают. Но я ведь тоже коренной, родился здесь, в РОВД с семидесятого года, сразу после армии. Обидно.

- В вашей практике бывали случаи пропажи людей?

- А как же, с десяток наберется.

- Кто пропадал: дети, взрослые, мужчины, женщины?

- Я понял, куда ты гнешь. Дай-ка все же ксиву, гляну одним глазком, вопрос-то серьезный. Думаю, ты хочешь увязать все это с Федей. Я прав?

- Абсолютно!

И снова очень к месту в комнату вплыла моя русская красавица, с полным подносом сибирских угощений.

- О, извиняюсь, коллега. - Выпятив толстую нижнюю губу, Сурок изучал мою лицензию. - Вопросов нет. На чем мы остановились? На пропажах, да. Кто исчезал.