- Вылазь быстрей.

Дохлым тараканом я пополз по шаткой, хлипкой лестнице наверх.

- Господи!... - охнула Катерина, оглядев меня и вонючее картофельное пюре, стекавшее с футболки, брюк и головы. - Давай в баню!

Она провела меня в надворную пристройку.

- Помойся. Сейчас принесу переодеться.

Через пять минут я стоял отмытый, в трусах и больше всего хотел домой к Ленке. Женщина притащила шмотки, полбутылки коньяку и деньги.

- Надевайте в темпе, это вещи сына.

- А где он сам?

- Соседка была, врачиха. Хирург на пенсии. Укол всадила. Спит.

- Это ты меня приложила?

- Роман, дружок Витьки. Уголовник. Я его сама боюсь.

- Хорошая у тебя баня. - Я присосался к бутылке. - Может, вдвоем попаримся?

- Одевайся быстро и делай ноги. Сейчас Роман вернется, он тебя попарит. Мало не покажется.

- Вас понял. Удаляюсь до лучших времен.

Сыночкины штаны пришлись впору, майка тоже. Туфли от дерьма отмыл свои.

- До встречи. Кстати, где мой кейс?

- Да пошел ты... Роман забрал.

- Жаль! Придется вернуться.

Я уже открывал калитку, когда появилась и резко тормознула "Волга". Сразу ощетинившись тремя дверцами, она высадила трех пассажиров.

Романа я вычислил тут же. По радостному блеску его глаз питекантропа понял: будет бить. Самый молодой, парень лет восемнадцати, отошел от них, вероятно предпочитая наблюдать со стороны. Другой, худосочный, прыщавый, немного постарше, бодро подначил:

- Товарь его, Рома!

Сваренная из металлических прутьев калитка была довольно массивной и открывалась вовнутрь. Запрыгнув во двор, я с размаху заехал ею Роме по роже. Очумевший, он отлетел к машине, беспомощно вытирая бегущую из рассеченного лба кровь. Но это продолжалось считанные секунды. Парень зверел на глазах, подстрекаемый к тому же прыщавым недорослем.

- Мочи его, Рома! Я подмогну! - От нетерпения придурок приплясывал на месте.

Мне стало тоскливо, как евнуху в гареме. Отчетливо я понял: уже избитому, мне с ними не справиться.

Помощи ждать было неоткуда. Однако она пришла.

- Роман, я милицию вызвала, - громко, спокойно, без всякой паники сообщила Катерина, подходя к ограде. - Тебе лучше чухать отсюда, и поскорее. Так что, Олег, забирай своего бультерьера и исчезни со скоростью звука. Разборок мне здесь не надо.

В рядах нападавших произошло некоторое замешательство.

Видя, что молодой скрепя сердце двинулся к машине, тем самым подав знак к отступлению, я шавкой забрехал вслед:

- И маг отдайте, крысятники!

- Что-о? - Садившийся было в машину Роман остановился, и я пожалел, что так не вовремя тявкнул из-под крыльца.

- Ничего, - вмешалась хозяйка. - Двигайте отсюда.

Плюнув в нас выхлопом, сердитая "Волга", с визгом сдирая протектор о рашпиль асфальта, помчалась по улице. Однако номер я заметить успел.

- Спасибо!

- Не за что. Они мне самой надоели до чертиков. Вон где сидят. Дружки Витькины. Заметут их когда-нибудь и Витьку тоже.

- Заметут, - согласился я.

- А ты-то что радуешься? Одного поля ягода.

- Поле у нас у всех одно, а вот ягодка у меня послаще. Только пробовать некогда, мне тоже сматываться надо. Сейчас менты явятся.

- Не явятся.

- Но ты же...

- Никого я не вызывала. Олега на понт взяла.

- Он кто?

- Начальничек... босс!

- Пацан?!

- Да, у этого пацана папаша...

- Кто?

- Ладно. Все. Дергай, красавчик!

- Позвонить-то можно? Межгород.

- Телеграф на Шота Руставели. Недалеко.

- А зачем дом продаете?

- Тебя не спросили. Шевелись давай!

- А с Витей попрощаться?

- Я тебе попрощаюсь! Двигай отсюда! - уже зло выкрикнула Катерина. Разозлился и я.

- Слушай, черноголовая, ублюдки из банды твоего сыночка, может, как раз сейчас силой увезли мою Ленку.