— Я пить не буду, — опрометчиво отказался я.

— Как это не будешь? — возмутился Денис. — Может быть, последний раз видимся. Нехорошо так расставаться с друзьями. Друзья могут обидеться, хрюкальник начистить и отобрать все баксы.

— Ладно, наливайте, только немного, — сдался я, усаживаясь в кресло.

— Налью сколько положено, а ты пока отсчитай бабки.

— Отсчитаю, если твой товарищ выйдет на кухню.

— Без базара, Цибик, цыц под лавку.

Когда он ушел, я вытащил пачку стодолларовых купюр и, разорвав ее, хотел отсчитать себе десять бумажек. Неожиданно с ножом в руках из кухни выпрыгнул парень. Оттолкнув Дениса, он кинулся на меня. Я едва успел сунуть руку в карман и выстрелить. Парень выронил нож, в испуге отшатнулся, и я увидел, как рухнул Денис. Он упал на спину, загораживая проход. И вот тогда-то я и увидел, что пуля вошла ему в лоб над правым глазом. Испуганный Цибик закрылся в спальне, а Линда начала громко смеяться и хлопать в ладоши. Наверное, это и было последней каплей. Уже мало что соображая, я зачем-то сбросил свою простреленную куртку и в одном пиджаке помчался вниз по лестнице.

— Вниз по лестнице? Почему?

— Не знаю. Наверное, от страха старался поскорее сбежать с места преступления.

— Это понятно, но ведь быстрее лифтом?

— Да, но… Я не знаю, наверное, он был занят. Погоди… Я вспомнил. От лифта я и бежал. Точно, теперь я это хорошо помню. Когда я выскочил из квартиры, он как раз остановился на нашем этаже, и вот-вот должна была открыться дверь. Именно от этого я и бежал. И еще, когда я был уже на втором пролете, я видел, как вслед за мной выскочил этот Цибик, но преследовать меня он почему-то не стал.

— Ты можешь это объяснить?

— Погоди, мне кажется, но я не уверен. В общем, я думаю, его остановили.

— Кто это мог быть?

— Затрудняюсь сказать.

— Этого Цибика ты когда-нибудь раньше встречал?

— Нет, в тот день я видел его в первый и последний раз.

— Опиши мне его внешность.

— Да ничего особенного в нем не было, среднего роста, среднею телосложения. Я бы, наверное, и сейчас прошел мимо него и не узнал. Серенький какой-то. А что по правде с Линдой случилось?

— Повесили ее, уже мертвую. После того, как вкатили сумасшедшую дозу героина.

— Скоты, это он сделал, больше некому.

— Наверное, ну что же, спасибо за информацию.

— Прощай, только расстегни меня, будь добр.

— Это сделает Жанна, я с вашими штуками обращаться не умею.

— Не надо Жанны! — заорал Стригун, и под этот протестующий вопль я вышел.

Моя телохранительница времени даром не теряла. Разыскав в глубинах стригуновского дома спортивную сумку, она с любовью перекладывала в нее деньги. Так что мое появление она восприняла без должного восторга.

— Поехали, Джамиля, я сделал все, что мне нужно.

— Значит, дело за мной, берите деньги, садитесь в машину и ждите меня.

— Может, не надо? — слабо запротестовал я.

— Уходите отсюда к черту, — впервые разозлилась она. — Вы думаете, это очень просто? Все равно как выпить стакан водки?

— Нет, я так не думаю. — Устало махнув рукой, я поплелся вниз по лестнице. — Про тех, что в подвале, не забудь, они тоже, наверное, видели номера машины.

Забравшись на заднее сиденье, я ждал выстрелов. Их, по крайней мере, должно было быть четыре. Сначала один для Стригуна, а потом, через паузу, еще три для его прислуги.