- Мы, кажется, не вовремя, извините за беспокойство.

- Не извольте беспокоиться, все в порядке, я давно вас ожидаю, проходите в залу. Милка, марш на кухню, тащи дорогим гостям кофий, коньяк и прочее!

- Не думала, что ты так скоро обзаведешься новой подругой, - досадливо передернула плечами Елена, едва Милка вышла.

- А что? Хороша?

- Дешевка, глупая кукла!

- Вот тут ты не права, глупой ее никак не назовешь. Но перейдем к делу. Ленточка у меня появилась, некоторые предпосылки, так сказать, чтобы согласиться с твоими подозрениями об убийстве.

- Вот как? Говори конкретней!

- Долго объяснять. Поэтому говорить придется тебе. Я буду лишь задавать вопросы. Ты обмолвилась, что отец начал вести дневник сразу после окончания войны. Я правильно тебя понял?

- Да, это именно так. Первая запись помечена июнем сорок пятого.

- Не значит ли это, что твой отец воевал?

- Нет, он ведь с тридцатого года, а вот в партизанском отряде состоял, где-то на Брянщине. Папа периодически принимался нам об этом рассказывать, но мы не очень и слушали. Теперь-то я понимаю, какими глупцами мы были. Поистине - ценишь то, что потерял.

- Успокойся, скажи, ты когда-нибудь интересовалась содержанием дневников?

- Я - нет, может быть, Александр?..

- Я? - изумился братец. - Чего ради? Мне и в голову такое не приходило!

- Плохо! Лена, а из партизанских фотографий отца ничего не пропало?

- Не знаю, у него всего-то одна и была. Там он в обнимку с двумя бородатыми мужиками запечатлен. Могу сегодня же проверить. Я это фото хорошо помню. Его отец часто доставал. На обороте какая-то надпись, вроде "Дружить до гроба!", и их подписи.

- Когда проверишь, на месте ли она, обязательно позвони.

- Хорошо, но к чему все это?

- Пока не знаю, но может, и пригодится. Теперь вкратце расскажите мне биографию отца. Хотя бы то, что знаете.

- Попробую, тем более это несложно, биография у него простая. Насколько я знаю, после войны он поступил в строительный техникум - не то в Омске, не то в Томске. Вскоре после его окончания приехал в здешние края, где и устроился в "Спецгидрострой" каким-то инженером. Проработал там почти сорок лет, вплоть до начала Великой Перестройки. С мамой познакомился в пятьдесят восьмом, ну а я родилась в шестидесятом. Последнее время работал в жилищном тресте вахтером, об этом я тебе уже говорила. Вот, собственно, и все!

- Негусто! Кого из его близких товарищей ты знала?

- Было у него три закадычных дружка-алкаша, но только все они приказали долго жить. Последний - в прошлом году.

- Вот как! - насторожился я. - Это интересно, очень даже интересно! А от чего они померли? В частности, последний?

- Не только последний, но и первый - все умерли от рака.

В комнату, дыша презрением и ароматом кофе, высокомерно вплыла Милка. На вытянутых руках она брезгливо несла поднос. Швырнув его перед нашими носами, демонстративно повернулась к нам задницей. Не удержавшись, я крепко шлепнул ее по откляченной ягодице.

- Алена, глянь, какую кобылицу я взнуздал!

- Козел! - взвизгнула Милка. - Это я тебя взнуздала!

- Видали, какая норовистая, - усмехнулся я. - Так и норовит всадника сбросить...

- Извините, господин Гончаров. - Ленка поджала губы. - Но мы пришли сюда по делу, и нам бы не хотелось быть свидетелями ваших сексуальных игр.

- Прошу прощения. На чем мы остановились? Ах да, все трое умерли от болезни, именуемой раком. Очень жаль.

- Естественно, кошка подохнет, и то жалко, а тут...

- Кстати о кошках, точнее, о собаках. Когда вы обнаружили тру... тело отца, где находился ваш Трезор? И в каком состоянии он был?

- Рекс? Странно, что вы интересуетесь этим, но я и сама не раз думала.