|
За последние два дня мне принесли очень много добычи, самого разного сложения, размера и обличья, сказал я. Это доказывает, что бафутяне, безусловно, лучшие из всех охотников, с какими мне доводилось встречаться, и я им сердечно благодарен. Однако, продолжал я. всему есть предел - они, наверно, и сами понимают, что я не могу без конца покупать у них добычу, мне просто уже некуда девать. Поэтому я буду рад, если они воздержатся от охоты, скажем, дня три, а я пока сколочу еще клетки и добуду пищи для животных. Какой смысл покупать животных, заметил я, если они погибнут оттого, что их негде разместить: это будет пустая трата денег. Надо сказать, что африканцы - люди очень деловые, и при этих моих словах по толпе словно прошла рябь: все закивали головами и послышалось дружное "А-а-а-а-а!". Теперь, когда они все поняли и дадут мне, надо надеяться, хотя бы трехдневную передышку, я купил всех животных, которых мне принесли, и принялся сколачивать клетки. В четыре часа я кончил с клетками, и можно было передохнуть, выпить чашку чаю. Я облокотился на перила веранды, и тут дверь под аркой в красной кирпичной стене распахнулась, и появился Фон. Широкими шагами он направился ко мне через весь громадный двор, одежды его развевались и шелестели на ходу. Фон озабоченно хмурился и что-то бормотал себе под нос. Несомненно, он шел ко мне с визитом, и я спустился по лестнице ему навстречу. - Я тебя увидел, друг мой, - сказал я учтиво. - Друг мой! - воскликнул Фон, завладевая моей рукой и тревожно вглядываясь мне в лицо. - Один человек сказать мне, что ты больше не покупать добыча. Это так? - Нет, не так, - ответил я. - А! Хорошо, хорошо - сказал он с облегчением. - Бывает, я боюсь, вдруг ты купить уже довольно добыча и скоро оставлять меня. - Нет, нет, - возразил я и объяснил: - Люди в Бафуте очень хорошие охотники, и они принесли мне столько добычи, что у меня не хватает для них клеток. Вот я и сказал всем, пускай три дня подождут охотиться, а я за это время сколочу клетки для новой добычи. - Ага, я понимать! - сказал Фон, приветливо улыбаясь. - А я подумать, ты скоро время уехать от нас. - Нет, я пока не собираюсь уезжать из Бафута. Фон подозрительно оглянулся вокруг - нет ли поблизости посторонних, потом ласково обхватил меня одной рукой за плечи и потянул на дорогу. - Друг мой, - заговорил он хриплым шепотом. - Я тебе найти добыча. Да, отличный добыча, ты такой никогда не получить. - Какая же это добыча? - спросил я с любопытством. - Такой добыча тебе очень понравиться, - весьма убедительно пояснил Фон. - Сейчас мы пойти и его поймать, а? - А ты еще такой не ловил? - Нет, друг мой, но я знать, в какой сторона он прятаться, - Ладно. Пойдем поищем ее сейчас же, да? Фон нетерпеливо повлек меня через весь двор, потом через лабиринт узких проходов, и наконец мы очутились перед маленькой хижинкой. - Ты меня здесь подождать мало время, друг мой, я скоро прийти, - сказал мой спутник и юркнул во мрак хижины. Я ждал снаружи и терялся в догадках - куда это он пошел и какую добычу для меня придумал. Вид у него был такой таинственный, что любопытство мое разгорелось. Вскоре он появился вновь - и я не сразу его узнал. Фон Бафута сбросил все свои одежды, даже шапочку и сандалии, на нем не было ничего, кроме маленькой безукоризненно белой набедренной повязки. В руке он держал длинное тонкое копье. Его стройное мускулистое тело лоснилось от масла, ноги были босы. |
