— Так что? — поинтересовался Маркиз. — Которая?

— Точно та, с левым ухом! — заверила Лола. — А почему ты спрашиваешь? Какая разница, которая из них проглотила эту чертову монету?

— Очень большая. С одной собакой справиться все же легче, чем с двумя.

— Что? — Лола побледнела еще больше. — Не хочешь ли ты сказать?..

— А что нам остается? Мы же должны довести дело до конца! Мы не можем отступить!

— Ленечка! — Лолины губы затряслись, в уголках глаз выступили слезы. — Ты знаешь, как я боюсь собак.

— Но ты же обожаешь Пу И!

— Пу И не собака, — привычно начала Лола, — Пу И — неземное создание, ангел, случайно залетевший на нашу грешную землю.

Так она обычно отвечала швейцарам и метрдотелям, которые пытались не пустить их с песиком в ресторанный зал. Надо сказать, в большинстве случаев этот аргумент срабатывал, особенно если Лола подкрепляла его купюрой подходящего достоинства.

— Это не обсуждается! — отрезал Маркиз. — Он прекрасно знал, что боевая подруга умеет плакать на заказ, и не придал ее слезам большого значения. — Продолжаем работать! У тебя с тем ветеринаром хорошие отношения?

— Как тебе сказать? — Лола изобразила загадочное выражение лица. — Неплохие.

— Откуда ты вообще его знаешь?

— Мы познакомились очень давно, тогда он еще не был ветеринаром.

По ее воркованию Леня догадался, что ветеринар — бывший Лолкин хахаль. Сердце неприятно кольнуло, как будто кто-то противный царапнул внутри когтями. Казалось бы, он сам установил принцип их совместной жизни — не смешивать удовольствие и работу. Иначе говоря, они партнеры, и только. Лолка тогда сказала, что не больно-то и хотелось и что он как мужчина ее совершенно не привлекает. Но как Леня ни скрывал свои многочисленные интрижки, почти все тайное рано или поздно становилось явным, и тогда Лолка закатывала скандал, как самая настоящая жена, долго дулась и даже настраивала против него животных, причем никогда в этом не признавалась.

— Ты же сам сказал, чтобы я не обращалась к Арнольду Гавриловичу, потому что он непременно станет задавать вопросы, — парировала Лола.

Арнольд Гаврилович был человеком строгим и к своим профессиональным обязанностям относился ответственно. С Лолой у него постоянно были трения из-за питания Пу И. Лола вопреки предостережениям ветеринара продолжала водить песика в кафе и кормить ореховыми трубочками.

— Ладно, тогда немедленно поезжай к своему ветеринару и привези вот что. — Маркиз скосил глаза на беснующихся за решеткой собак и зашептал, как будто овчарки могли его подслушать. Затем добавил, повысив голос: — И пусть ждет нас со всеми необходимыми инструментами.

— Но сейчас же поздно, — заныла Лола, — рабочий день закончился.

— У нас каждая минута на счету! И потом, не ты ли только что уверяла, что у вас прекрасные отношения? Пора отвечать за базар.

— Фу, какой грубый! — возмутилась Лола, но на задание все же отправилась.

Леня остался в машине — следить за собаками, которые безостановочно бегали вдоль ограды и бросали в его сторону довольно недружественные взгляды.

Так прошел час. Наконец из темноты вынырнула Лола. В руках у нее был небольшой сверток.

— Тебя только за смертью посылать, — проворчал Маркиз недовольно. — Ты же знаешь, что у нас каждая минута на счету!

— Хам и грубиян! — возмутилась она.