-  За шутки ответишь! - она подпустила в голос злости, но меня это не остановило.

-  Или запишешься в филиал рабочей партии?

Мы с ней не далее, как вчера обнаружили на стене дома листовку с призывом к  забастовке.

-  Этого точно не хочу, - призналась она, - раньше я думала: убью диктатора, и будет всем счастье. Но все оказалось далеко не так просто.

Дошло, наконец! Иногда она буквально зубами скрипела при одном упоминании  о  председателе акрийского парламента.

-  Теперь, значит, так не думаешь, - констатировал я. В самом деле, после моих рассказов из истории Земли, о революциях, кровавых тиранах и чем подобные потрясения заканчивались, взгляд ее на здешнее мироустройство разительным образом поменялся. Она уже не стремилась положить свою единственную молодую жизнь на мифический алтарь всеобщего счастья. Поняла, наконец: обмен неравноценный. Жизнь-то отдашь, а счастья как не было, так и не будет. Скорее море крови пролить можно.

-  Радость моя, - сказал я, - у меня для тебя есть дело. Работать можешь дома, а не мотаться каждый день на фабрику. Ты ведь замечательно готовишь, а в случае работы на фабрике мне придется питаться кое-как, в общепите.

За похвалу ее стряпне я удостоился поцелуя, затем в ее глазах появился неподдельный интерес.

-   Говори, что за дело?

-  Ваша культура не получила такого развития, как у нас на Земле. Взять любую область: литературу, музыку, театр, кино, то есть, синематограф. Я хочу, чтобы ты занялась одним из этих направлений.

-  Но я, же ничего не знаю и не умею!

-  Я подскажу. Чем бы ты хотела заняться? Если, к примеру, театром, в моем архиве имеются десятки и сотни подходящих спектаклей. Это драмы, комедии, музыкальные пьесы, сказки разных времен и народов. Все что угодно и на любой вкус. Придумываем псевдоним, идем с тобой к театральному администратору, предлагаем новые, необычные произведения. Или еще лучше, чтобы не светиться, нанять исполнителя. Останется только его озадачить, остальное он сделает сам. За определенный процент от гонорара.

Марне идея пришлась по вкусу. Она вспомнила сказку, которую мы видели в Акрии. Поэтому захотела начать со сказок. Что ж, этого добра у меня навалом. Нужно будет купить пишущую машинку. Честно говоря, у меня в мыслях не было, что нас ждет жестокий облом. Если в научном мире живо заглатывали крючок новой интересной информации, даже без жирного денежного червяка, в области искусства ситуация была совершенно другая. Без помощи Умника протолкнуть гениальные опусы оказалось практически невозможно. В Бруссии действовали жесткие цеховые ограничения. Если ты начинающий писатель, пусть даже пишешь талантливо, будь любезен, продай свои гениальные рукописи маститому автору за пару грошовых банов. И радуйся, что у тебя кто-то их купил. Ни одно издательство не бралось печатать автора "с улицы". "Маститый" клюнул на объявление в газете "Книжная вселенная" и через неделю заглянул к нам на огонек. У меня к тому времени были готовы две пьесы, одна Шекспира, другая по сказке  Андерсена. Обе причесанные под здешнюю реальность. Уважаемый тан Урва не понравился мне с самого начала. Зашел, высоко задрав нос, посмотрел сквозь нас сверху вниз, протянул загребущие руки: "Давайте рукопись, почитаю".

-  Высокий тан, - сказал я, в то время как Марна нахмурилась и напряглась, как перед хорошей дракой, - разве вы не в курсе правил этикета?

-  Стоит ли говорить о правилах в этой дыре? - он сморщился и окинул брезгливым взглядом  прихожую. -  Ни один уважающий себя писатель не творит в съемной квартире. К тому же, такой бедной и тесной. Предлагаю пятьсот банов, при условии, что опусы мне понравятся.