|
— Если же вы решите, что меня нужно подвергнуть испытанию, — продолжил мистер Джутинг, оставив без внимания мою вспышку, — я приму любое, какое вы изберете. Если потребуется, даже смерть. — Тебе не придется проходить испытания, — покачал головой Парис. — Мы устраиваем испытания тем, кто не смог доказать свою стойкость в битве. Я повторяю еще раз — мы не станем подвергать сомнению твой статус. — Может быть… — проговорил Дротик, затем, поколебавшись, замолк. Спустя несколько секунд он продолжил свою речь: — Кажется, я понял. Разговор об испытании навел меня на эту мысль. У нас есть возможность разрешить проблему, не убив нашего старого друга и не опорочив его доброго имени. — Указав на меня пальцем, он хладнокровно заявил: — Мы устроим испытание мальчику. ГЛАВА 20 Тронном Зале повисло долгое напряженное молчание. — Да, — наконец пробормотал Парис, — мы испытаем мальчика. — Я уже сказал, что не хочу вмешивать в это Даррена! — горячо возразил мистер Джутинг. — Нет, — возразил Мика, — ты только сказал, что не хочешь, чтобы его наказали. Его и не станут наказывать, ведь испытания не являются наказанием. — Это справедливо, Лартен, — согласился и Парис. — Если мальчик пройдет проверку, твое решение сделать его вампиром будет принято и больше об этом никто не скажет и слова. — А если не пройдет, бесчестье падет на его голову, — добавил Дротик. Мистер Джутинг задумчиво почесал длинный шрам у себя на лице. — Это честное решение, — протянул он. — Но последнее слово за Дарреном. Я не могу требовать испытания для него. — Он обратился ко мне: — Готов ли ты доказать свою приверженность клану и защитить наши честные имена? Я растерянно поерзал на стуле. — М-м-м… а о каком именно испытании вы говорите? — спросил я. — Хороший вопрос, — кивнул Парис. — Было бы нечестно поставить его против одного из наших воинов. Полувампир — не пара для Генерала. — Поиск может затянуться, — протянул Дротик. — Остается испытание перед Посвящением, — пробормотал Мика. — Нет! — раздался из-за моей спины истошный крик. Обернувшись, я увидел побагровевшего Курду, прорывающегося к помосту. — Я этого не допущу! — бушевал он. — Мальчик не готов к Посвящению. Если вы настаиваете на испытании, подождите, пока он не повзрослеет. — Ни о каком ожидании не может быть и речи! — рявкнул Мика, сделав несколько шагов навстречу Курде. — Здесь власть принадлежит нам. Курда Смальт, ты ведешь себя непозволительно, ты пока еще не стал Князем! Курда остановился, враждебно глядя на Мику, но, немного помедлив, опустился на одно колено и склонил голову: — Прошу прощения, сир, за то, что говорил без разрешения. — Извинение принимается, — пророкотал Мика, возвращаясь на свое место. — Прошу у Князей разрешения участвовать в обсуждении, — продолжил Курда. Переглянувшись с Микой, Парис ответил: — Можешь говорить. — Обряд Посвящения рассчитан на опытного вампира, — начал Курда. — Он не предназначен для детей. Подвергать Даррена этому испытанию — против правил, это несправедливо. — Жизнь нередко несправедлива к вампирам, — вмешался мистер Джутинг. — Но все должно быть честно. Меня не обрадовала идея подвергнуть Даррена столь серьезным испытаниям, но это честное решение, и, если он сам согласится, я поддержу его. — Извините, — вставил я, — но что такое «Посвящение»? Парис доброжелательно улыбнулся мне: — Испытания перед Посвящением — это экзамен для вампиров, которые желают стать Генералами. |
