|
Услышав это, вампир в красном плаще расцвел гордой улыбкой и поднял вверх сжатый кулак, салютуя моему мужеству. — Предоставим решать Залу, — сказал Парис. — Кто считает, что Даррен должен подвергнуться испытаниям перед Посвящением? Все вампиры подняли руку. Только Курда отвернулся. — Даррен! Ты сам желаешь пройти испытание? — спросил Парис. Посмотрев на мистера Джутинга, я знаком попросил его нагнуться. И шепотом спросил, что будет, если я скажу нет. — Тебя с позором вышлют из Горы вампиров, — официальным тоном ответил он. — Вы тоже будете опозорены? — спросил я, прекрасно зная, как много значит для него его доброе имя. Мистер Джутинг вздохнул: — Я окажусь опозоренным не в глазах Князей, а в своих собственных. Я превратил тебя в вампира и обязан принять твой позор, как свой собственный. Я тщательно обдумал его слова. За восемь лет, что я служил помощником вампира, я хорошо узнал его мысли и принципы, на которых строилась жизнь мистера Джутинга. — Вы не смогли бы пережить такой позор, не правда ли? — Я уже знал ответ на этот вопрос. Лицо мистера Джутинга смягчилось. — Не смог бы, — просто ответил он. — Вы отправились бы искать верной и скорой смерти? Охотились бы на диких зверей, боролись бы с вампирцами, пока один из них не убил вас? — Что-нибудь в этом роде, — быстро кивнул мистер Джутинг. Я не мог допустить, чтобы это произошло. Шесть лет назад, когда мы выслеживали Морлока, сумасшедший вампирец захватил Эвру, и мистер Джутинг предложил свою жизнь в обмен на жизнь мальчика-змеи. Если бы я попал в руки убийц, он без колебаний сделал бы то же и для меня. Мне очень не нравились разговоры об испытаниях, предшествующих Посвящению, но, если принять в них участие означало избавить мистера Джутинга от позора, я смело шагну на линию огня. Взглянув на Князей, я выпрямился и твердо произнес: — Я согласен подвергнуться испытаниям. — Значит, решено, — одобрительно улыбнулся Парис Скайл. — Приходи завтра, мы приступим к первому испытанию. А теперь отправляйся отдыхать. Так закончилась наша встреча с Князьями. Я покинул Тронный Зал вместе с Гэвнером, Хоркатом и Курдой. Мистер Джутинг остался, чтобы поговорить с Князьями о делах. Подозреваю, что речь у них зашла о мистере Карлиусе, послании Хорката и мертвых вампирце и вампире, найденных нами по пути к Горе. — Я рад… уйти… наконец, — проскрежетал Хоркат, когда мы возвращались в свои жилища. — Мне уже начало… все надоедать. Я улыбнулся, но потом с тревогой взглянул на Гэвнера. — Насколько сложны предстоящие испытания? — спросил я. — Они очень сложные, — вздохнул он. — Все равно что пробить стену Тронного Зала, — проворчал Курда. — Ну, не настолько трудные, — возразил Гэвнер. — Не преувеличивай опасность, Курда, ты его напугаешь. — Меньше всего я хотел бы его напугать, — ободряюще улыбнулся Курда. — Но испытания, предшествующие Посвящению, рассчитаны на взрослого вампира. Как и большинство вампиров, я готовился к ним шесть лет и все же едва-едва смог их пройти. — У Даррена все будет хорошо, — заверил Гэвнер, хоть я ясно слышал в его голосе сомнение. — Кроме того, — засмеялся я, стараясь подбодрить Курду, — я всегда могу выйти из игры, если дело станет слишком серьезным. Застыв, Курда уставился на меня: — Ты что, не слышал? Не понял? — О чем вы говорите? — растерялся я. |
