— Нет, такого языка я не знаю, — с сожалением сказал мудрец. — Но выучу.

— Тс-с… — шут прижал палец к губам. Наступила такая тишина, что было слышно колыхание бахромы на шутовской одежде, а в тишине раздавался слабый, отдаленный звук: топ-топ-топ, вернее, шлеп-шлеп-шлеп, а еще точнее, кап-кап-кап и хлюп-хлюп-хлюп.

— Что это? — Голос Жужика охрип от волнения.

— Пустяки, — ответил Илюша Кирюша. — Где-то кран подтекает.

— Какое там «пустяки», — шепотом возразил мудрец. — Это он, маленький призрак большой силы. Ходит вокруг да около.

Жужик тотчас перелистал пособие для волшебников.

— Так-так… где же оно… вывих, выволочка, выгода, выдра, выдрючиваться, выжига… вызов призрака!

Шлеп-шлеп-шлеп — слышалось все отчетливее.

— Колдуй поживее, — поторопил волшебника шут, — он совсем близко, и, если сейчас упустим, кто знает, когда удастся снова его залучить.

— Думаешь, это так просто? — огрызнулся Жужик. — Вам и невдомек, какая пропасть этих самых призраков и духов существует на свете! Кого там только нет: дух какого-нибудь определенного места и бродячий призрак, полночный призрак и фантом средь бела дня, мираж в пустыне и призрак коммунизма, призрачный идеал и идеальный дух, уж не говоря о таком знаменитом призраке, как тень отца Гамлета. Как тут сориентируешься впопыхах?

— Тебе же говорят: маленький призрак, наделенный большой властью! — в отчаянии вскричал мудрец. — Смотри на «маленький» или «крохотный».

— Маленький, маленький… — в растерянности бормотал Жужик. — Пожалуй, подойдет заклинание для вызова пигмеев духа. — С этими словами он взмахнул волшебной палочкой, угрожающе загнул пальцы и, стараясь скроить мину пострашнее, забубнил:

Сохраняя устрашающий вид, волшебник недвижно застыл в ожидании результата. Но никакого результата не последовало. Илюша Кирюша укоризненно смотрел на друга; Жужик старался избегать взгляда этих чистых небесно-голубых глаз.

— По-моему, я слишком тихо произнес заклинание, — смущенно сказал горе-волшебник. — Давайте попробуем все вместе, хором, это наверняка поможет!

Жужик и Илюша Кирюша встали посредине, мудрей — справа, шут — слева, все склонились над книгой, как хористы над нотами, и Жужик принялся дирижировать.

— Раз, два, три! — скомандовал он, и вся четверка дружно затянула:

— Колоссальная кантата! Красотища! Красота! — раздался позади чей-то возглас.

Все четверо обернулись, но в комнате, кроме них, никого не было.

— Кавалеры королевы кувыркались на ковре, ковроделы, кто без дела, куковали на крыльце, — хихикнул тот же голос.

Приятели озирались по сторонам, но вокруг не было ни души.

— Должно быть, это маленький призрак, наделенный большой властью, — шепнул мудрец.

— Конечно, — возликовал голос.

— Такого маленького призрака мне еще ни разу не доводилось встречать, — заметил Жужик. — Кто ты?

— Капля-Кроха, — ответил голос.

— Ты знаешь слова только на букву «к»? — спросил Илюша Кирюша.

— Нет, не только.

— Послушай, уважаемый призрак… — начал было Жужик.

— Обращайся ко мне запросто, зови по имени. Для друзей я — Капелюшечка-Крошечка.

— Капля-Кроха звучит солиднее.