— Управление животными — твоя способность?

Кира с легким удивлением кивнула. Элджи довольно потер лапки:

— Воистину, мгновением чудным, стал встречи нашей дивный миг! — увидев выражение мордочки Киры, пояснил: — Экспромт. Птица поднимет нас обоих?

Золотая мышь неуверенно огладила усы.

— Возможно…

— Тогда летим! — Элджи подбежал к ней и схватил за лапки. — Теперь есть шанс! Если доберемся до базы к завтрашнему вечеру, люди Добронравова не успеют уничтожить досье!

Кира попятилась.

— Какое досье?

— Наше, — отозвался Элджи. — Исследования профессора в области генной инженерии, карты наших ДНК, а главное, методические журналы! Больше я не намерен ждать у моря погоды. Люди не хотят процветания нашего рода? Хвостом! Теперь я сам займусь работой. Не пройдет и пяти лет, как я добьюсь результата!

Кира моргнула.

— Но… Но…

— Не бойся, — с огромной лаской отозвался Элджи. — Теперь мне есть, зачем жить…

— Я не могу сейчас лететь, — золотая мышь покачала головой. — В комплексе остался мой брат. Мы подготовили план побега, через пару часов все начинается!

Элджи оцепенел.

— Твой брат? — он отпустил ее лапки и попятился. — Боже, нет… Только не это…

Кира судорожно подалась вперед:

— Тебе известно, что с ним?!

Долгое молчание.

— Да, — сказал наконец Элджи. — Боюсь, что известно.

Он отвернулся.

— Вчера из Москвы доставили приказ. Все лабораторные животные, а в первую очередь, разумные мыши, подлежали немедленному уничтожению. Твоему брату… — Элджи запнулся. — Ему… Сделали инъекцию. Это совсем не больно, Кира. Ты просто засыпаешь… И видишь сны, быть может.

Золотая покачнулась.

— Нет…

— Прости, — Элджи прижался к покрышке и яростно, со всех сил, ударил лапкой по резине. — Если б не моя небрежность, он был бы спасен еще неделю назад. Я не имел права на ошибку. Не в таком деле. Только не в таком.

Кира опустила голову.

— Ты ни при чем… — выдавила она. — Мы ведь… Такие маленькие. Нам никогда… — мышка всхлипнула. Повинуясь мощному порыву, Элджи привлек ее к себе и заключил в объятия, чувствуя, как впервые в жизни сердце сжимается от чужой, но столь родной боли. Ни разу в прошлом он не испытывал подобного.

— Прости… Прости… — шептал он горько. В душе свирепо рычал демон гнева и бессильной ярости, еще никогда Элджи так остро не чувствовал свою беспомощность.

Они долго стояли без движения, Кира мелко дрожала. Наконец, справившись с горем, она глубоко вздохнула и подняла глаза.

— Я… Я должна убедиться. Есть шанс… Маленький шанс… — Кира всхлипнула. — Мы… Мы с братом очень особенные… Есть шанс, что он мог… Пережить инъекцию. Я знаю! — выпалила она, будто опасаясь, что ей могут возразить. — Я все понимаю! Но… Не могу… Не могу так… Уйти.

— Конечно, — ласково ответил Элджи. — Мы проверим все сами. Но теперь нельзя рисковать, от нас зависит будущее двух народов. Если ты погибнешь… — он чуть не задохнулся, на миг — всего на миг! — представив, что подобное может случиться.

— Все подготовлено, — сказала Кира сквозь слезы.