— Возможно. — Рубашка была темно-красной и атласной. Я ее ненавидел, и надел только потому, что ее действительно купила Эллен.

— Тебе идет, — заметила она, и мы вошли в зал.

Вежливый официант проводил нас к нашему столику. Мы сделали заказ, еще не садясь и не заглядывая в меню. В прежние времена мы выпивали две-три бутылки вина за ужином, но сегодня заказали на двоих одну бутылку минеральной воды.

— Как рыбалка? — поинтересовалась Эллен.

Я покачал головой:

— И не спрашивай…

Мы говорили о работе — в основном о работе Эллен, потому что ей никогда не нравилось слушать про гвардейцев, — и старых друзьях. Ни слова о моем запойном прошлом или всех тех случаях, когда я ее подводил. Эллен не отличалась злопамятностью.

Брак наш развалился по моей вине. Я был настоящей задницей. Слишком увлекался работой. Проводил бесконечные вечера с ребятами за бутылкой. Спал с кем попало. Относился к Эллен так, словно она дешевая вещь. Ей все это дерьмо было на фиг не нужно. Красивая, умная женщина с перспективой карьерного роста, она могла выбирать мужиков по своему вкусу. А на меня она положила глаз, когда я был молодым и страстным, готовым слушать то, что она хотела сказать, и всегда находиться при ней. Когда же я пристрастился к бутылке и стал вести себя как последний раздолбай, она меня бросила, и так поступила бы любая разумная женщина.

Принесли заказ, и мы с энтузиазмом принялись за еду. Мы оба всегда отличались здоровым аппетитом, так что почти не разговаривали, пока тарелки не опустели.

Я оглядел ресторан, отметив, как мало среди посетителей моих чернокожих соплеменников. Город открыл двери для людей всех рас и вероисповеданий, но если вы полагаете, что нет широкой линии, разделяющей белых и черных, значит, вы живете в придуманном мире. В «Золотистой луне», дорогом и стильном заведении, я выделялся, как трансвестит в церковном хоре.

— Что за особый повод? — спросила Эллен, вытирая губы салфеткой.

— Да нет никакого. Просто захотелось провести вечер с женщиной моей мечты.

— Не морочь мне голову, Джири, — фыркнула она. — Я ведь знаю, как твоя голова работает — ты ничего не делаешь без повода. Последний раз ты пригласил меня на свидание в день нашего развода… Нужны деньги? — прибавила Эллен (она работала в юридической фирме, одной из лучших в городе).

— Ты же знаешь, за этим я бы к тебе не обратился, — сказал я, расстроившись, что она может обо мне так плохо думать.

— Я пошутила. — Эллен положила на мои черные пальцы свою маленькую белую руку. — Не обижайся.

Я улыбнулся, перевернул руку и пощекотал ее ладонь так, как ей нравилось.

— Знаешь, какой сегодня день?

— Понедельник.

— Шесть месяцев со дня нашего развода.

Она нахмурилась, подсчитывая:

— Тогда ведь была пятница, верно?

— Да, но дата та же.

Эллен пожала плечами:

— Как скажешь. Получается, у нас сегодня… что?.. полуюбилей?

— Ага. Я старался об этом не думать, но дата засела в моем мозгу, и я решил, что ее следует отметить.

— Странный ты парень, Джири.

— Только сейчас это поняла?

— Это не способ ли снова пробраться ко мне в фавориты? — с подозрением проговорила Эллен.

— В смысле, я решил напоить тебя, напеть про добрые старые времена, надеясь, что это приведет нас в твою квартиру и постель?

Она кивнула.

— Абсолютно точно, — улыбнулся я, поднял свой стакан с минералкой и чокнулся с ней.