Реми до крови прикусила губу. Она не заплачет перед людьми, которые рисковали ради нее жизнью. Она должна быть сильной.

Они разомкнули объятия и посмотрели на караван, направлявшийся в Ексшир.

– Знаешь, Фен, это уже слишком, – заметила она, глядя на то, сколько людей собралось ее сопровождать.

– Ты всегда была королевой, Реми, всегда. Просто дай и другим полюбоваться.

– В Ексшире мне понадобится придворный коричневый колдун. Моим людям без его помощи никак не обойтись. Не хочешь ли занять эту должность?

– Конечно, – согласился Фенрин, и у него загорелись глаза. – У меня много предложений по устройству дворца, – усмехнулся он.

– Отлично, – улыбнулась девушка.

Они столько раз обсуждали, как построят в Ексшире свой дом, с тех пор, как им было по двенадцать. Кому, как не Фенрину знать, каким она хочет видеть дворец.

Коричневый колдун взглянул поверх ее плеча.

– Реми, твой суженый – хороший человек. Я рад за тебя.

Девушка облегченно вздохнула. Толком не осознавая, как ей необходимо было услышать эти слова, она была благодарна Фенрину за то, что он ее отпустил. А еще для нее было важно, чтобы Хейл заслужил его одобрение. Реми надеялась, что Хизер тоже бы его одобрила.

– Ваше Величество, – кашлянула из-за спины Кэрис.

Реми обернулась и увидела на пороге дворца сестру. Она почти взбежала к ней по склону, снег припорошил ее черные волосы.

Руа с решительным видом стояла перед ней, положив руку на рубиновую рукоять Клинка Бессмертия. Так похожая на Ривитуса: та же горстка темных веснушек на золотисто-коричневой коже, карие с зеленью глаза и светлые рыжеватые пряди в волнистых темных волосах. Стройная и воздушная, она поражала всех суровым выражением лица. Она вся вытянулась, локти отведены назад, подбородок приподнят. В свои восемнадцать Руа выглядела так, будто собиралась покорить весь мир.

Мгновение Реми колебалась, но потом обняла сестру. Она роняла тяжелые слезинки, от которых не могла удержаться, сжимая в объятиях единственного оставшегося в живых члена ее семьи. Реми и представить не могла, что снова увидит Руа, но вот она перед ней, красивая и сильная. Сестра нерешительно положила Реми руку на спину, но другая все так же сжимала меч.

Когда они отошли друг от друга, лицо Руа не изменилось, словно и не случилось этого долгого объятия. У Реми заныло сердце. Как же прошло ее детство, что она стала такой… или так действовал на нее меч?

В дверях появился Ренвик и прислонился к косяку. Реми вытерла слезы и бросила на него сердитый взгляд. Северный принц засмеялся.

– Руа, тебе необязательно здесь оставаться, – обратилась Реми. – Хочешь, поедем с нами, домой?

Домой. Какое прекрасное слово. Они ехали домой. Реми и ее подданные восстановят королевство. У ее народа появилось будущее. Мир еще узнает Горных фейри. Она поведет людей к новой светлой жизни.

– Я справлюсь, – пообещала Руа.

В ее голосе не прозвучало ни злости, ни разочарования, только мужественная холодность, беспокоившая Реми больше проявления любых чувств. Это была уже не та девочка, которая тряслась от страха и плакала, когда северяне убивали на ее глазах ведьм.

Руа злобно оглянулась на Ренвика. Хорошо. По крайней мере не все потеряно.

– Я покажу им силу Горного королевства.

Реми изучающе посмотрела на младшую сестру. Вид у нее был грозный. Как же сложилась ее жизнь? Она росла в клане ведьм, переходя из укрытия в укрытие. Наверное жизнь в лесу и воспитание красных ведьм сильно отличалось от ее детства, проведенного в тавернах с Хизер. Как бы то ни было, из нее получилась та, кто стоит сейчас перед Реми.