Группа снова открыла огонь короткими очередями по парапету. Разведчик, закинув автомат за спину, со всех ног бросился к дому, зажав в руках по гранате с выдернутыми кольцами. Мне даже показалось, что я увидел, как отлетают чеки с запалов.

На ходу, широко размахнувшись, швырнул первую, а потом вторую гранаты и, добежав, упал прямо под кирпичную стену, закрыв голову руками. Гранаты по пологой траектории перелетели в опасной близости от парапета и сразу же грохнули, скинув с крыши два тела в белых маскхалатах. Паша, привстав на колено, выпустил пару очередей по ним и благополучно присоединился к группе. Кипрачев, не осознавая всей героичности своего поступка, широкими прыжками несся обратно, выпучив глаза и широко раскрыв рот. Отлежавшись в одноэтажном домике, приготовились к движению, выдохнули и, перекрестившись, побежали дальше. Следующая остановка — в огромной воронке, воняющей тротилом и еще дымящейся. Рядышком блочные пятиэтажки, за ними слышна непрерывная стрельба и бухают взрывы. Наши войска воюют где-то рядом. Получается, что мы зашли в тыл к боевикам. Будь нас хотя бы батальон без боевой техники с носимыми минометами и тяжелыми пулеметами типа «Утес», да побольше простых пулеметов, да огнеметов «Шмель», можно было бы со всей дури влепить с тылу и занять господствующие домишки, обеспечив беспрепятственный проход нашей колонны.

Стали наблюдать и прикидывать, куда дальше перемещаться. Где-то слева от нас среди домов началась интенсивная стрельба, и я расслышал рявканье автоматической пушки. Пришлось выглянуть из воронки. Между домов металась одинокая БМП-2, поливаемая из окон домов огнем стрелкового вооружения. На броне валялись трупы, парочка уцелевших бойцов, рискуя быть раздавленными и сброшенными на землю бестолково вращающейся башней, ошалело палили по окнам. Боевая машина наехала гусеницами на бетонные блоки возле дома и заглохла, бойцы спрыгнули на землю и упали возле гусениц, паля из автоматов по окнам дома напротив. Из-за торца дома выбежали человек пятнадцать чеченцев и попали под огонь башенного пулемета ПКТ. Боевики бешено заорали и отбежали за угол дома. Трое из них взвели в боевое положение одноразовые гранатометы, болтавшиеся за плечами, и, прикрываемые огнем своих, одновременно выпустили гранаты по боевой машине. БМП подпрыгнула, слетела с бетонного блока, чуть не придавив собой очумевших бойцов; трупы, валявшиеся на броне, полетели на землю. БМП не взорвалась, так как гранаты не успели взвестись, слишком с маленького расстояния выпустили их боевики. Бойцы на какое-то время замолкли, и чеченцы, выскочив из-за дома, начали поливать боевую машину из автоматов. Несколько человек бросилось оббегать дом. Однако не успели даже зайти за угол, как в дело включилась моя группа, хотя я только осмысливал происходящее — бойцы самостоятельно открыли огонь.

Если стреляют оттуда, откуда не ждешь, то шансов выжить никаких. Группу боевиков положили несколькими очередями.

— Не высовываемся! — заорал я. — Смотрим, откуда палят. Паша, готовь «Шмеля»…

Замкомгруппы начал снимать со спины одноразовый огнемет, остальные начали наблюдать. Со стороны дома, куда палили бойцы с приехавшей БМП, в нашу сторону из окон на третьем этаже простучало несколько автоматных очередей. Бойцы, валявшиеся под гусеницами, зашевелились и начали палить длинными очередями в ответ. Я уже приготовился дать команду на прикрывающий огонь, Паша, сделав круглые глаза и взвалив «Шмель» на плечо, готовился выскочить из воронки.

Башня БМП начала медленно поворачиваться: видно, контуженый наводчик пришел в себя и поворачивал ее вручную — немудрено, что электроприводы от ударов гранат отказали. Пушка выпустила несколько снарядов и замолкла, однако пулемет продолжал работать по верхним этажам, медленно-медленно двигаясь слева направо.

Одновременно из двух подъездов выскочили боевики и, абсолютно не прячась, сгрудившись, заорали:

— Алла-а-а!.