Бегущие очень хорошо были видны на фоне неба, вспыхивающего росчерками трассеров.

Мои бойцы уже давно были готовы открыть огонь и ждали только команды. Бежавших к окопу боевиков расстреляли почти что в упор. Звуки выстрелов скрыл грохот разрывающихся мин. Боевики скорчились в паре метров от нас, так и не добежав до укрытия. Пришлось вызывать блокпост мотострелков и просить прекратить огонь. К моему удивлению, наши друзья пехотинцы огонь уже прекратили, а кто обстреливал район, где находились мы, им было неведомо. Какие-то доброхоты из наших федералов засыпали район поиска минами. Вот так всегда: сколько все ни согласовывай, все будет наперекосяк. Да и откуда им знать, что здесь, кроме боевиков, шляется моя неприкаянная разведгруппа, надеющаяся благополучно вернуться в пункт временной дислокации.

Пара мин грохнула по домику, обрушив один угол и тщательно отделанный фасад с колоннами. Потом, уже через несколько месяцев, служа в другой части, я, странствуя со своей ротой по подгорьям и горным районам республики, начал различать постройки частных городских домов в Грозном и в селах. В Грозном дома обычно строились по более европейском типу, в один-два этажа, в селах дома строились с большим внутренним двориком с навесами с боков и с мужской и женской половиной, более мусульманского типа.

Доброхоты-минометчики (а может, и артиллеристы) перенесли обстрел куда-то в глубь квартала, и мы, выпрыгнув из окопчика, обшарили убитых боевиков и решили досмотреть дом, устоявший под взрывами. Ежов с Кипрачевым по отработанной схеме нырнули в дверной проем. Через несколько минут выглянул Еж и знаками показал: чисто.

Первый этаж был более-менее достроен, постелены дощатые полы. Второй этаж имел только кирпичные стены и полы, усыпанные опилками. На первом этаже на просторной кухне стоял стол с остатками какой-то еды и горела газовая печка, которую уходившие боевики поленились выключить.

А вот из кухни куда-то вниз, в подвал, вела хорошая деревянная лестница. Головная пара осторожно начала спускаться вниз. Раздались какие-то крики, однако выстрелов не последовало. Пришлось самому спуститься вниз. В подвале было намного теплее и светлее от тех же самых газовых горелок. Кипрач и Еж держали под прицелом несколько сгорбленных фигур, забившихся в угол и прикрывающих головы руками. Какие-то старые, грязные, седые мужики в обносках. На вид совсем не чеченцы. Увидев меня, они зашевелились и, с боязнью косясь на автоматы, начали нести какую-то чушь.

На боевиков не похожи, скорее всего, какие-то бомжи или рабы, впахивающие на своих хозяев.

Так оно и оказалось: мужики были местные, из русских. Проживали себе спокойно до войны, трудились кто где. Перед началом войны уехать не успели. Во время бомбежек потеряли кто родственников, кто жилье. Их всех, по одному, кого откуда, повыдергивали боевики и заставляли рыть окопы, строить завалы в городе, изредка кормили всякой дрянью, кого-то просто так пристрелили, кто-то сам умер или попал под бомбежку или удары артиллерии. Боевикам они были нужны как бесплатная рабочая сила, нашим властям они были не нужны вообще. Поговорив немного с бедолагами и успокоив их, я выдернул одного наиболее смышленого и начал расспрашивать про то, где они работали. Мужик по образованию оказался в прошлом архитектором и вполне толково указал на моем плане, где и какие работы они выполняли. Указал несколько мест, где копали окопы, завал делали в основном ближе к центру города.