– Куплю тебе новые. – Видимо, Малкольм заметил выражение лица Саймона, потому что подошёл к нему так, как обычно приближались к раненому животному. – Саймон? Что-то пропало?

Саймон смотрел на голую стену. Голова кружилась.

– Мои… мои открытки. Которые присылала мама… – В горле встал ком, и одно мгновение он был близок к тому, чтобы заплакать. – Их украли.

21. Загнанный зверь

На то, чтобы убраться, Саймону с Ноланом потребовалось несколько часов. Малкольм, Уинтер и Джем пришли им на помощь, и, несмотря на высказанные Уинтер тихие сожаления из-за потери маминых открыток, утешать Саймона никто не пытался. Это было бессмысленно; в отличие от книг Нолана заменить подаренные открытки Саймон не мог.

Помимо их спален, ни единую комнату в школе не тронули. Малкольм явно не понимал, зачем кому-то красть сто двадцать четыре открытки, когда вокруг столько дорогостоящей электроники, но Саймон знал ответ. Кто-то понял, что открытки ведут во все места, где мама бывала за прошедшие годы, и, что самое главное, туда, где спрятаны оставшиеся Осколки.

Поздно вечером, ужиная пиццей, к которой Саймон практически не притронулся, он выписал информацию о всех открытках, которые помнил. Часть из них всплывала в памяти с лёгкостью, будто он только что их видел, но остальные представить было сложнее. Его вновь охватывало чувство, которое грызло после смерти дяди Дэррила: будто он потерял часть себя, вернуть которую невозможно. Да, для большинства людей открытки могли показаться просто какой-то дешёвкой, но для него они были единственной связью с жизнью до открытия мира анимоксов, и при каждом взгляде на пустующую стену всепоглощающая горькая тоска накатывала на него с новой силой.

– Скорее всего, это дело рук Ориона, – тихо сказал Саймон Джему, Уинтер и Нолану, которые помогали ему сложить одежду и убрать её в ящики. – Он уже проникал в школу, а… а когда угрожал убить маму, сказал, что она ему не нужна. Что он и так найдёт Осколки. Может, он говорил об открытках.

– Возможно, – с сомнением ответила Уинтер, пытаясь отыскать парные носки. – Но твоя мама осталась с ним, и даже если он может обойтись без неё, отказываться от помощи – глупо.

– Угрожать ей убийством – вот что глупо, – буркнул Нолан, бросая штаны в кучу своей одежды. – Так, кажется, они мои.

Уинтер закатила глаза.

– А Орион вообще знал об открытках? – поинтересовалась она, глядя на Саймона.

Тот помедлил.

– Не знаю. Наверное.

– Их же там больше сотни, да?

– Сто двадцать четыре. Сто двадцать шесть, если считать те две штуки, что она отправила после похищения.

– И сколько из них связаны с насекомыми?

– Где-то штук двадцать пять. Или двадцать четыре. Не помню точно.

– Их всё равно слишком много, чтобы отыскать местоположение Осколка по одним только подсказкам, – сказала она. – Вряд ли он воспользуется ими без особой нужды, учитывая, что твоя мама явно по чуть-чуть, но помогала ему.

– Она права, – кивнул Джем, складывавший рубашку Саймона с военной точностью. – Он не дурак, и положение у него не безнадёжное. Пока что.

– Может, это запасной план на случай, если мама перестанет сотрудничать, – сказал Саймон, но не убедил даже самого себя.

– Вряд ли дело в одних открытках, – заметила Уинтер. – Твою комнату перевернули вверх дном. И комнату Нолана тоже. Если бы воры пришли за открытками, то просто бы их забрали, они же висели на виду.