— Добрый вечер, мама, — Дэм отошел от Жанны и легко поклонился перед женщиной.

Мама, значит. А что, они похожи. У нее такие же темные волосы, скулы и губы. В принципе, у Дэма очень неплохая наследственность.

— Опять права качаешь, сынок, — весело произнесла женщина. — А это, значит, та самая избранница про которую столько разговоров, хотя вы находитесь тут не более двадцати минут? Жанна. Свободна!

В словах матери Дэма явно прозвучал приказ. И Жанна беспрекословно послушалась, несмотря на то, что она сама — дочь главы клана. А женщина — обычный человек, даже не Воин Духа.

— Так значит избранница… — она обошла вокруг меня. — Хоть настоящая или подсадная?

Я замерла, стараясь вспомнить все секреты игры в покер и постичь таинство покер-фейса. Следует отметить, что карты в руках я не держала ни разу. Но изо всех сил старалась, чтобы ни одна эмоция не появилась на моем лице. Решать только Дэму — что говорить матери, а что нет.

— Настоящая, разумеется, — поморщился Дэм. — Ты за кого меня принимаешь.

— За человека, который готов пойти на обман, чтоб от него отвязались с разными абсолютно никому ненужными формальностями, — спокойно ответила женщина. Интересно, а ее абсолютно не смущает то, что я как-бы тут нахожусь?

— Здравствуйте, — робко напомнила о своем присутствии я.

— И тебе не хворать, — весело ответила женщина, цепким взглядом рассматривая мое лицо.

Она опасна. Опасна, потому что умна.

— Мам, перестань, ты ее пугаешь, — встал между нами Дэм. — Она и вправду моя избранница, иначе я не стал бы накладывать на нее знак.

— Как наложил, так и снимешь, — строго произнесла женщина.

— А он и не снимается, — просто ответил Дэм. — Так что клан может вздохнуть спокойно над тем, что одна из их самых важных, как оказалось, проблем решена. Может быть, тогда вы с Рануилом перестанете подсовывать мне невест или засылать ко мне Жанну со странными предложениями. Не надо делать из меня племенного жеребца, а из нее кобылу. Мы уже порядком зависли в старых традициях, не надоело ли?!

Я мысленно согласилась. А женщина, кажется, немного покраснела.

— Мы не отправляли к тебе Жанну, — взяв себя в руки произнесла она. — И вообще, что значит не снимается?

— А это вы можете обсудить с Рануилом, за чашечкой вечернего чая. Больше же заняться нечем. Потому что я не имею никакого понятия, почему знак принадлежности не снимается. Я думаю, ты тоже. Не по статусу нам располагать информацией.

— Сын… — гневно начала женщина.

— Нам пора, рад был тебя повидать…

Дэм крепко взял меня за руку и дернул в сторону выхода. Я беспрекословно послушалась. Лишь когда он усадил меня в машину, а сам приземлился на водительское кресло, удалось перевести дыхание.

— Не спрашивай об этом.

— А что тут спрашивать то? — весело произнесла я. — Все ясно как божий день. Клан уже давным давно наплевал на свои обязанности, предположительно с того самого момента, когда Рануил вступил на пост главы. Лишь единицы теперь занимаются своими непосредственными обязанности. Другие, как потерявшая вожака стая разбрелись по своим делам. При всем при этом, клан крайне беспокоит твоя фигура и, почему-то, наличие у тебя второй половинки. На протяжении долгого времени тебя пытались свести с той же Жанной. Кстати, красивая девушка, вообще не представляю, почему ты нос воротишь. А какая темпераментная, ух! Ах да, еще твоя мать имеет значительный вес в клане, хотя Воином Духа не является.