Что-то внутри меня оборвалось. Оказалось, что даже тонкая соломинка была всего лишь галлюцинацией — мне хотелось верить в лучшее, но нет. А что, если я сплю? А это просто новый кошмар…

С двадцати лет я работал в тайном отделе по борьбе со сверхъестественным. Не то, чтобы я по началу был успешным сотрудником. Я понимал, что мне чего-то не хватает. Суккубы, инкубы, мавки и прочая нечисть… я не понимал их образ мышления, их цели, и не хватало мне знаний. А твоя бабушка, наоборот, была одной из лучших. Я влюбился, как и многие. Вокруг нее всегда было много ухажеров, потому мне нужен был план. Чтобы она меня заметила. Я с головой погрузился в изучение тех, с кем мы так самозабвенно боролись. Даже глубже, чем того позволял Устав. Однажды я наткнулся на магазин, благодаря которому я смог бы открыть уйму тайн: огромное количество старинных фолиантов, приоткрывающих завесу мироздания, ингредиенты для различных зелий, тайные свитки… Я был жаден до знаний, переступил порог… и вышел на демона, способного утолить мое стремление стать лучшим. Хар Дарсан Зууд Шиг. Тогда я полноценно не понимал, что происходит, тогда я хотел лишь стать лучшим. Он пошел мне навстречу, но цена была однозначна — душа внучки. У меня тогда и детей то не было, даже не хотелось, потому расплата казалось мне какой-то призрачной и нереальной, потому я согласился. Спустя год я достиг цели — пошел на повышение, да и твоя бабушка, наконец, меня заметила. Мы начали встречаться, затем поженились, а после появилась твоя мама… К тому моменту я уже и думать забыл про сделку, семейная жизнь накрыла меня с головой. Мы даже планировали уйти из ведомства… Тогда она сказала, что это ее последнее дело — зачистка стаи оборотней. Она не вернулась, а мне не удалось ее спасти. Хваленые Воины Духа не пришли на выручку, хотя с ними у нас всегда были стабильные взаимоотношения. Никто не помог и мы остались с твоей матерью вдвоем. Я не рассказывал ей, где работаю, не хотел, чтобы юное дитяко знала, что мир, в котором мы живем, не так прост, как мог бы показаться на первый взгляд. А о сделке я вспомнил лишь тогда, когда ты родилась…Но это щенок прав, я и правда не попытался ничего сделать. Да и что может обычный человек выставить против демона? Но нет, я не жалею. Годы, проведенные с твоей бабушкой, были лучшим временем моей жизни. И я ценю каждое мгновение прошлого, проведенного рядом с ней. И даже сейчас, если бы кто-то поставил меня перед выбором, я бы заплатил цену снова…

Заключительные слова дедушки стали последней каплей. Слезы, текущие по моим щекам на протяжении всего рассказа мгновенно высохли, а внутри поселилась темнота и пустота. Противно. Мерзко. И холодно… Человек, на которого я всегда хотела равняться, которого уважала, безумно любила и считала самым близким человеком на свете… предал меня? И предал бы вновь, если бы представился случай?

Мир рассыпался мириадами крохотных осколков, земля под ногами дрожала, а потолок ходил ходуном.

Я молча встала, пошла в свою комнату, зажимая притихшего Бегемота подмышкой. Достала из шкафа спортивную сумку, покидала туда самые необходимые вещи. Через пятнадцать минут я уже спускалась по лестнице, засунув кота под толстовку и придерживая его одной рукой… Дедушка меня не задерживал.

Слезы вновь текли ручьем, очень хотелось все бросить и биться головой об стену. Выйдя из подъезда, я набрала номер Ваньки. Хотелось все рассказать, поделиться, поплакаться в жилетку… «Абонент не абонент» — сообщил безучастный голос.

Машина, припаркованная возле подъезда, выехала с места и встала возле меня. Кажется, это автомобиль Дэма. Хотя какая уже к черту разница?..

* * *

Сон…

Мне три года и дедушка берет меня на руки, чтобы я могла получше рассмотреть бегемота в зоопарке.