— Вы меня запутали, Марк, — Техноман в недоумении развел руками, — Я плачу вам маной за настройку приборов и одновременно вы тоже рассчитываетесь маной за приборы.

— Ну да, схема чуть сложней, чем хотелось бы.

— И за какой прибор вы хотите заплатить маной? — Техноман слегка сбит с толку.

— За преобразователь.

— Но это же целых двенадцать кубов арбуза. Слишком большая партия. Такая партия не сможет пройти незаметно для системы.

— Все учтено рабочим профсоюзом, — сообщаю с видом фокусника, — Взгляните вон туда. На обочине стоит восемь драконов. Каждый из них сольет вам по одному кубу. Плюс два куба вы мне должны за ускорители и два куба за настройку самого преобразователя. Итого двенадцать кубов маны.

— Погодите, но ведь эти восемь кубов пройдут неучтенкой, — окончательно запутался производитель.

— Для этого все и затевалось, — поясняю терпеливо, — Теперь у вас есть запас, чтобы рассчитываться со мной, не опасаясь подозрений от системы.

— А, вот оно что, — сообразил Техноман, — Их и не нужно учитывать. Теперь понял. Ловко. С вами приятно иметь дело Марк.

— Со временем, если захотите, схему немного упростим, точнее сократим. Чтоб ману туда-сюда не возить, будем просто проводить по взаиморасчетной схеме. И вам будет лучше. Меньше ненужных движений на вашей территории.

Пока водители грузовых драконов сливали по кубу маны, Техноман подготовил и передал мне новую партию для реализации. Пока все тип-топ. Я бы мог конечно обойтись без этой демонстрации с переливами маны. Объяснил бы Техноману и так, но я наглядно показал, как все проворачиваю, а он понял, что я делаю все грамотно, для взаимного доверия такая прозрачность очень важна.

Чтобы самому не нарушать собственную схему, прокатились с Гором по квартирным заявкам. Я даже не пытался предлагать приборы. Мне просто нужно показать, что я по-прежнему работаю маркировщиком и тащу свою лямку. На четырех выполненных заявках остановился. Этого вполне достаточно.

Дал Гору команду лететь на стоянку, где теперь сосредоточены мои основные бизнес-интересы. Когда до места оставалось пролететь каких-нибудь семьсот метров, почувствовал всплеск тревоги от дракона.

— Что случилось?

— Нас будут брать на абордаж, — успел сообщить дракон, а в следующий миг что-то сильно ударило в левый бок.

Старик и так летает на честном слове, а от такого удара он сложился, как потрошеный бройлер. Ладно хоть высота была небольшая, об землю приложились не очень сильно. Зато следом на Гора коршуном обрушился мускулистый молодой дракон, очередной выродок, но этот выродок с уклоном в быка с бугрящимися мышцами. Напавший начал рвать Гора когтями и зубами.

— Прекратите! — я выпрыгнул из кабины, — Прекратите, уроды. Вам я нужен. Какого хрена!

Я уже понял, что атаку совершили обмороженные восперы. Но надеюсь, они не настолько обморозились, чтобы заодно и меня отдать на растерзание своему генно-модифицированному уродцу.

И все же они отозвали своего дракона не сразу. Тот кромсал Гора еще минуту. А потом вышли сами. В руках у одного из них та самая веревка, которую старикан называл удавкой хаоса. Мне нехорошо от одного только названия, но делать нечего, приготовился драться.

Самое неприятное, стоянка находится на некотором удалении от шоссе. И сейчас разгар рабочего дня. Шансов, что будет пролетать кто-то из работяг не так много. Да даже если и будут пролетать, восперам по-моему пофигу. Они просто слетели с катушек. Обступают меня с двух сторон, чтоб уделать наверняка. Никакого представления о честном бое.

Я решил, что наибольшую опасность представляет тот, что с удавкой и кинулся на него. Врезал ему с ноги и добавил кулаком в челюсть. Воспера потрясло. Будь драка один на один, я имел шансы его уделать, но второй прыгнул мне на плечи.