А вот мои подопечные как всегда на расслабоне. Все-таки как ни крути, они гораздо ближе по менталитету к русскому человеку. Мне бы и в голову не пришло пытаться внедрить в их общество рабовладение. Они бы его не то, что не приняли, они бы не поняли, как один разумный может владеть другим разумным.

Возможно, в этом их слабость. Возможно, более жестко организованное общественное устройство их победит. Их общинный уклад выглядит слишком мягким и не требовательным к своим членам. Посмотрим. Но вводить рабство я все равно не стану.

Будубая я нашел в море. Со своим межрасовым сыном он занимался рыбной ловлей. Ну как занимался. Следуя отцовой и дедовой традиции, он откровенно халявил, скинув всю работу на отпрыска. Будубай развалился в лодке, почесывая пузо и нежась на солнце, пока сынишка нырял в глубинах.

Подопечный освоил счет, правда пока только до трех, и пытался считать сваленную на дне лодки трепыхающуюся рыбу.

— Бах… Дах… Тих… — Будубай поморщился, обнаружив, что рыбы в лодке еще много, а числовой ряд исчерпался. Он почесал пузо и начал заново, попробовав вести счет с другого конца лодки, — Бах… Дах… Тих… да нах…

От перемены мест слагаемых числовой ряд чудес не показал. Неподсчитанной рыбы по-прежнему дофига. Будубай тяжко вздохнул, осознав трудозатратность учета наловленной рыбы. Бухгалтер из Будубая как из собачьего хвоста сито.

— Будубай, как обстановка? — услышав мой голос, подопечный радостно заулыбался.

— Бах на бах не бабах, — ответил он философски неопределённо.

— А ты в курсе, что кроки готовят новое нопадение?

— Бах не бах на бобах.

— Слышь, ты хорош поговорками сыпать. Я тебе говорю, кроки готовят полномасштабное вторжение. Чем отвечать будешь?

На этот раз подопечный внял серьёзности ситуации. Перевесился из лодки, окунул голову в воду и издал три знаменитых шаманских бом-ма, призывая сынка вернуться на судно.

Сынишка оказался парнем послушным. Через минуту из воды в лодку перелетело три закинутые им рыбины, а затем забрался он сам, перевалившись через борт.

Сынишка вырос, достигнув роста и веса взрослой особи. Меня поразило в нем не столько то, что он сочетает в себе признаки обеих рас, сколько то, что в телесном строении он мало похож и на тех, и на других. Парень похож на человека прямоходящего больше, чем все остальные.

У него длинные ноги, почти прямая осанка, кисти рук почти человеческие, а не плавники и не лапы. Какая удачная мутация. Это ж просто ходячий генофонд. Не даром Лула потратила на него свои кубоверы.

Я заставил Будубая поднять паруса, вернуться на свой остров и созвать мужское боеспособное население котиков.

— Значица так, ребята, — открываю собрание собственным выступлением, — У кроков под сотню длинных весельных лодок. Достаточно быстроходных, чтобы высадиться быстро всей толпой.

Котики встревоженно забубнили. Они привыкли чувствовать себя в безопасности, зная, что всегда могут поднять мощного водяного стража.

— Нет, ребята. Страж ваш не поможет. Он силен, но он у вас только один. Он успеет остановить и даже перевернуть несколько лодок. А все остальные дойдут до берега. На суше с вашего стража толку мало.

— Бабня… бабня… — как мантру повторяли котики.

— Башня — это крайний вариант. Если кроки возьмут вашу башню в длительную осаду, вы перемрете с голоду. А настроены они серьезно. Уходить без победы не собираются.

Я пересчитал бойцов, способных сражаться. Вышел примерный паритет. Почти та же тысяча, что и у кроков. Парусных лодок у котиков даже больше, под две сотни.