— И сколько стоит твой напарник на ночь?

Влад вынул из кармана тщательно свёрнутый пакет с деньгами:

— Аванс.

Тот от неожиданности взял пакет и, видимо, сразу ощутил под пальцами толщину пачек. Подержал некоторое время в руках и протянул назад:

— «Куклу», небось, суёшь?

— Наверху, на остановке, банковская касса, — уже серьёзно сказал Влад. — Можешь проверить сразу, «куклу» тебе предлагают или что.

Тася попыталась представить себя на месте этого Михаила: подошли абсолютно незнакомые люди, предлагают деньги за сомнительное удовольствие что-то сделать ночью. Э… Частный детектив. Корочку-то можно подделать. Правда, деньги огромные — и те аванс… И что? Согласится? Нет? Она бы подумала, что её проверяют на что-нибудь. И отказалась бы.

Но в парне оказалась авантюрная жилка.

— Где и во сколько? — спросил, засовывая пакет с деньгами в карман.

— В шесть вечера на площади старого железнодорожного вокзала. Знаешь?

— Знаю.

Михаил так и остался стоять при дороге, снова переведя внимание на ребят, катающихся на скейтах, к последним, кстати, теперь присоединились и девушки — правда, в основном на роликах. Вздохнув, Тася села в машину.

— Думаешь, он придёт?

— Придёт, — уверенно сказал Влад. — У него глаза бешеные, — усмехнулся он. — Кипит парень. А расслабиться не может. Так что для него даже это — драйв: прийти и выяснить, что именно происходит.

— Влад, а ты не боишься? — осмелилась спросить Тася.

— Ну, на данный момент у меня только один кот в мешке — Михаил, который не Михаил. Алексей слишком известен, чтобы он посмел сделать что-то не то.

— Но ведь ты будешь платить всем. Ты такой… благородный?

— Нет, я такой предприимчивый, — спокойно ответил он.

Тася взглянула на него, сосредоточенного на дороге.

— Больше искать не надо?

— Нет.

— А как ты выбирал? Я поняла, что были и другие.

— Склонность к приключению. Она сразу видна. Даже в том солидном Алексее.

— Ты специально девушек не искал?

— Да. Две-три мелькнули, на которых ты загляделась. Способности есть. Но я больше не хочу связываться с романтичными особами. Во-первых, довольно, что есть ты. Во-вторых, тяжело.

Он не уточнил, что тяжело. Но Тасе нетрудно было вспомнить, как они тащили двоих найденных, и втихомолку вздохнула. Любопытство требовало задать ещё парочку вопросов, но Тася понимала, что сейчас Влад не расположен говорить. Попробовать порассуждать самой? Мысленно? Итак, он использовал её, чтобы найти людей, которые по своему уникальному дару, как у Инессы, могут попасть в город-двойник. Только как это произошло? Ну, как он понял, что она может найти таких людей? Ответ на всё — экстрасенс. Удобный ответ. Она скептически скривила губы. Очень удобный. Но как разговорить Влада, чтобы он всё объяснил ей подробней?.. Она подумала ещё немного, глядя на дорогу, уже запруженную машинами — выехали на довольно активную трассу. И додумалась до мысли: а надо ли ей это знать?

Послезавтра она съездит на хлебозавод подать заявление об уходе, станет официально безработной, пока Влад не оформит её как своего служащего. И тогда она станет его официальным помощником. И постоянным гостем города-двойника… Сможет ли она привыкнуть к этому серому городу? К страху, который там присутствует буквально в каждой соринке?

А Влад? Мысленно вернулась к тем, кого он нанял. А если они откажутся в следующий раз ехать в этот город? Если поездка с ними будет всего одна? Впрочем, есть она, Тася.