Минут через десять различаю звуки шагов, раздающееся по предполагаемому направление движения хоуханцев. Немного сбавляю темп и внимательно вслушиваюсь в происходящее впереди. Судя по всему, быстрым шагом двигаются шесть разумных. Наверное, Марк пропустил одного бойца, либо тот ждал подельников далее по тропе.

Если карта верна, то сейчас враги должны сделать крюк, а я двинусь им наперерез. Сейчас важно не спалиться самому. И надо чего-то делать с амулетами бандитов. Толковая защита спокойно отразит автоматную очередь. По идее плотная стена огня пробьёт что угодно. Только кто позволит долго палить в нужную цель? Противник опытен, хорошо подготовлен и сразу ответит на нападение. Значит, остаётся вариант с магической миной, которую я тащу в рюкзаке. Большая часть группы примет осколки на себя, а остальные пострадают от звукового удара.

Вроде успеваю. Мина установлена, и пора уходить. Быстро заметаю следы, пригладив траву с кустарником. Далее отползаю спиной, выравнивая задетые растения. Теперь только ждать и молиться Эру Илуватару. И уже плевать на артефакт. Мне нужна голова Ченга, и плевать на дополнительные призы.

Глава 13

Противник шёл грамотно, но чувствовалась в его действиях нервозность. По джунглям особо не набегаешься. Здесь тяжело даже мне, обладателю специфического организма. Духота, влажность и отсутствие нормальной тропы влияют на движение. Не сказать, что я особо запыхался, но изрядно взмок, пару раз чувствительно приложился о кусты и чуть не вывихнул ногу, наступив на ямку. А эльфы — лесные хищники, кто не знает. Именно здесь наша среда обитания. Человеку же гораздо сложнее.

Бандиты излишне спешили, что больше напоминало бегство. Двигались они плотной группой, без передового охранения и арьергарда. Просто хорошо вооружённая группа из шести разумных. Марк ошибся, не заметив одного бойца, либо тот ждал босса чуть дальше по тропе. По большому счёту мне всё равно, сколько человек убивать.

Сука! Всё-таки среди людей Ченга оказался нюхач, то есть боец, умеющий распознавать магические ловушки, либо сработал артефакт. Оно и немудрено, ребята ходили в аномалию и хорошо подготовились. Но это не важно, моя мина направленного взрыва, а бандиты подошли слишком близко. Жму на кнопку и прижимаюсь к земле, уж слишком близко я расположился. Бахнуло не так сильно, как при обычном заряде, но процесс продолжался неприятным визгом, ударившем по ушам. Это такая дополнительная фенечка, вводящая живое существо в ступор. Даже меня она ненадолго парализовала.

Вскакиваю на ноги и бегу к месту взрыва. Быстро осматриваю картину произошедшего и мысленно матерюсь. Вскидываю автомат, делаю три короткие очереди по лежащим врагам и ухожу в сторону. Ответные выстрелы раздались именно оттуда, как я и предполагал. Значит, босс оставил одного из бойцов для прикрытия своего отхода. И ведь как чётко товарищ среагировал! Ченг вызывает всё больше уважение и одновременно повышается желание его убить. Опасный человек, но не для меня, тем более в джунглях.

Закидываю автомат за спину и достаю мачете. Сейчас это оптимальный вариант. Надо учитывать, что подобные соперники обвешаны очень мощными амулетами. Даже взрыв мины в упор снёс только троих. И только ранил, поэтому срочно пришлось им помогать.

Прислушиваюсь и улавливаю на удивление спокойное дыхание противника. Наш участок джунглей начал потихоньку оживать, и с ними вернулись привычные звуки, вроде крика птиц с жужжанием насекомых. Но я умею вычленять главное.

Осторожно отползаю назад и делаю небольшой круг, заходя к хоуханцу справа, откуда он меня точно не ждёт. А он хорош! Боец занял правильную позицию, ещё и замаскировался грамотно. Только я шёл на звук дыхания и сердцебиения, на которые удалось настроиться. Не давая противнику шанса, включаю скоростной режим и бесшумно оказываюсь рядом.