— Господин, — стоявший на страже в доке воин выглядывал из-за датчиков. — Господин, мы слышим…

— Молчать! Послать отделения через боковой люк и отодрать линии питания, соединяющие нас с этой плавучей тюрьмой скамверминов.

— Господин?

— Повиноваться беспрекословно!

Находившиеся в карауле рассыпались, как шарики ртути, по которым ударили молотом.

— Передать по телефонам и по радио, — распорядился Чиндик, — сигнал всему экипажу: через пять минут прибыть на «Сокрушающий». Затем — расстыковка.

— Господин, я вновь пытался произвести процедуру расстыковки. — Командный отсек заполнялся по мере того, как вызванные члены команды вбегали и незаметно занимали свои места. — Мои датчики свидетельствуют, что она работает, но на визуальном сканере не отображается ее деятельность.

— Пошли команду инженерных войск, чтобы произвести ее вручную. Подготовить двигатель к запуску.

— Господин, мы по-прежнему физически связаны со станцией.

— Я знаю. Мы порвем эту связь, хоть и нанесем себе ущерб. Оцените его.

— Шесть минут до общей готовности, мой господин.

Команды оружейников исступленно работали с годами выверенной слаженностью.

— Враг приближается. Скорость остается прежней. Приготовиться открыть огонь… Господин, нам нужно место для маневров! Они слишком близко для ракет с системой самонаведения.

— Выполнить все в течение трех минут, инженер. — Он повернулся к клавиатуре связи. — Дайте мне командующего!

— Спуститесь на две палубы по аварийной шахте. Спуститесь на две палубы по аварийной шахте.

Голос Симеона звучал по всему коридору. Повсюду, сверху и снизу, двери жилых отсеков были открыты. Жители станции начали выходить наружу, вначале поодиночке, затем группами, толпами. Они бежали мимо работавших, хватая все, что попадало под руку: игольники, газовые резаки, связки взрывпакетов с наспех установленными фитилями, ручные фонарики и лишние чипы, годные к использованию. Их лица были решительными и напряженными, некоторые усмехались или что-то бормотали себе под нос.

Симеон частично перенес внимание на вошедшего Амоса.

— Как Чанна? — спросил бетелианец. Затем, когда она, стоявшая за спиной Джозефа, попала в поле его зрения, он облегченно воскликнул: — Чанна! — Времени у них хватило лишь на то, чтобы обняться.

Его глаза слегка расширились, когда он увидел, что Джозеф с головы до ног залит запекшейся кровью.

— В основном чужой, брат, — сказал тот, ухмыляясь.

— Ты ранен.

— Одно ребро сломано. Это сущие пустяки.

Амос коротко кивнул.

— Им уже устроили сюрприз, — сказал он Чанне. — Но он не последний. — Палуба задрожала у них под ногами.

Билазир т'Марид отошел от двери. Каркас стула согнулся у него в руках, но единственное, чего он добился, — обман выплыл наружу. Он отбросил обломки в сторону и огляделся вокруг сузившимися от злости глазами.

«Глупец», — подумал он, но подавил ярость. Время расплаты наступит позже. Возможно… Он поправил пояс с оборудованием и вытащил оттуда универсальный микроскопический инструмент. Где-то здесь в районе вестибюля должна проходить линия связи. Он посмотрел через плечо на титановую колонну, завешенную коврами.

— Ты заплатишь за это, друг мой, — сказал он. — И будешь расплачиваться очень долго.

— Нажрись говна и подохни, Бог и Хозяин, — ответил Симеон.