Я, стараясь не поднимать взгляд, направилась к двери. Дэм, устроившийся возле кухонного прохода, отступил лишь в самый последний момент. Шумно выдохнул, но спорить не стал. Ему и правда следовало разобраться в этом самостоятельно. Пусть донести правду я была обязана, но ни в коем случае не давить. Захочет продолжить разговор, наверняка найдет способы меня отыскать.

— Прости, — на выдохе прошептала я, а после, судорожно выхватив знакомую сумку из шкафа, направилась на лестничную клетку. Лифта дожидаться не стала. Впрочем, это вошло в привычку. Считать ступеньки в доме Воина Духа — особый успокаивающий ритуал.

Едва домофон с звонким писком выпустил меня на свежий воздух, напряжение отступило. С каждым глубоким вдохом появлялась уверенность. Он справится. Справится и без меня. С навалившейся проблемой, с Жанной, с ложью. Сейчас я буду лишь мешать.

Да и библейская мудрость «начни с себя» на то и мудрость, что следует ей внимать и осмыслять — пора бы уже разгрести ту помойку, что навалилась вокруг меня, а после лезть в чужую песочницу с советами и криками вроде: «Я точно знаю, как правильно». Давно уже следует разобраться с собственными способностями, апатией и… вернуться на учебу. Давно нужно взять себя в руки и бороться. Плыть по течению просто, но это тупик для твоего личного развития. Быть может, ты даже до куда-нибудь доберешься, не прилагая особых усилий, но это вполне может быть канализация. Вот только никакой ассенизатор не превратит твой агальматолит в бриллиант.

Резкий порыв ветра ворвался в легкие, наполняя тело верой и живительной свежестью. Прохожие расступались по переулкам, даря мне удивительную возможность насладиться одиночеством. Иногда наступают такие моменты, когда необходимо побыть с собой один на один, даже если вокруг город искрится жизнью. Он вокруг, а я у себя одна.

За всеми этими размышлениями я не заметила, как слева прилетел тяжелый удар. В последний миг сгруппировавшись, я приземлилась на асфальт и больно зацепилась подбородком о бордюр. Попыталась возмутиться, но возглас перекрыл новый удар. В носу проявился металлический запах, в ушах зазвенело. От следующего замаха удалось уклониться, стремительно прижавшись к земле и чуть откатившись вбок. Да что за ешкин-кошкин?.. И кто за…

Повернув голову, я увидела нападавшего. Жанна?! Вот тебе и Воин Духа…

— От тебя. Вечно. Сплошные. Проблемы, — почти по слогам произнесла она. — Неужели так сложно сидеть в норке и не отсвечивать?

Я не успела заметить, как в бок прилетел еще один пинок. Вот это скорость! Из лёгких выбило воздух, в горле запершило. Жанна, не обращая на окружающий мир никакого внимания, с застывшей на лице маниакальной маской, обходила меня по кругу. Я же не могла поднять ни руки, ни ноги. Похоже, речь пойдет даже не о женской драке, а об избиении младенца.

— Нет, надо обязательно сунуть свой нос в чужие дела… — продолжила она, сопровождая свои слова новым ударом в бедро.

— Ты совсем ку-ку?! — выдавила я, чувствуя как тело наполняет волна злости. — В какие чужие дела я совала нос?!

— Дэм — это не твое дело!

— Конечно, не мое дело. Он человек. Точнее… ну… Воин Духа.

— Он мой! — взвизгнула она. Что с ней?! Она никогда не производила впечатление полной истерички.

— Прости, но мне забыли показать свидетельство о собственности в самом начале, — едко ответила я, чувствуя, как вены наполняются адреналином. Боли от нового тычка я даже не ощутила.

— У нас это было написано на роду! — продолжила «Воительница» Духа. — А потом пришла ты и начала путать все карты.