** Система канатных трамваев, мост Золотые Ворота, Ломбард-стрит, Пирс 39 — популярные достопримечательности Сан-Франциско.

*** Прайваси (англ. privacy) — уединение, личное пространство, которое нельзя нарушать; сфера частной жизни, негласно закрытая от посторонних.

3

Рус опешил на мгновение, подумав поначалу, что ослышался, а затем недоверчиво и ошеломлённо расхохотался.

— Да ладно?! Вот это ни фига себе! — воскликнул он, тоже с невероятным облегчением переходя на родную речь, словно скинул неудобную тесную обувь. — Так ты из России, что ли?

Девушка вытаращила глаза и перестала тревожно озираться по сторонам, вперившись удивлённым взглядом в своего преследователя, как будто сканировала его насквозь.

— А ты… то есть вы…

— Руслан, — быстро подсказал он. — И да, можно на “ты” и просто “Рус”, так называют меня все друзья, — он продолжал широко улыбаться, хотя его улыбку скрывала маска. — А тебя как зовут?

— Оля, — чуть поколебавшись, всё-таки откликнулась та. — Извини, я просто не подумала, что ты из наших…

— Мне это тоже даже в голову не пришло.

— Ты что, постоянно обитаешь в Сан-Франциско? — подозрительно спросила она. Рус покачал головой:

— Нет-нет, я просто турист. А ты?

— А я живу здесь! — отозвалась она. Показалось, или в её голосе прозвучал некий вызов?.. Впрочем, ему было всё равно. Сейчас его заботило другое.

— Ну так что, Оль? Может, всё-таки расскажешь мне, что с тобой произошло?

— Да ничего на самом деле, — неохотно и уклончиво отозвалась она, уставившись себе под ноги. — Кроме того, что я действительно жутко продрогла и немного проголодалась.

Тон её был вполне дружелюбным, в нём больше не слышалось ноток прежней враждебности и настороженности, однако раскрывать душу соотечественнику, судя по всему, она всё равно пока не спешила и вообще сомневалась, стоит ли тратить время на общение с ним.

— Давай зайдём и перекусим? — Рус кивнул на вывеску так кстати попавшегося ему на глаза кафе. Это было редкой удачей — найти заведение общепита, которое принимало бы посетителей внутри, а не просто продавало готовую еду навынос, поскольку условия пандемии диктовали определённые правила. — И больше не бойся меня, пожалуйста, место достаточно людное, ты всегда сможешь позвать на помощь.

— Ну хорошо, — нерешительно согласилась Оля. — Только у меня не очень много денег, поэтому… — она запнулась, мучительно подбирая слова.

— Ну что ты прямо как не землячка, — непритворно развеселился Рус. — Забыла, как на родине принято?! Я тебя пригласил — я тебя и угощаю.

— Угу, — кивнула она; в голосе её явственно послышался скепсис. — А ещё на родине говорят: “Кто девушку ужинает — тот её и танцует”. Что я буду должна тебе за это угощение? — её лоб пересекла озабоченная морщинка, но, честное слово, это выглядело так мило, что Рус явственно представил, как разглаживает её милый лобик поцелуями… Чёрт, давненько у него так крышу не срывало.

— Да брось, — удивлённо и даже чуточку обиженно отозвался он. — Ничего ты мне не будешь должна. На самом деле я безумно рад, что встретил соотечественницу, вот и всё. Мы просто пообедаем и поболтаем. Правда!

То, что последние несколько часов он втихаря не сводил с неё глаз, Рус, разумеется, уточнять не стал, иначе она точно приняла бы его за озабоченного… да он и сам уже сомневался, что не является таковым.