- Белые Звери бросают своих пленников, живых или мертвых, в подземную реку. Это у них такое жертвоприношение. Когда бросили меня, поток был очень скудным. Сезон дождей еще не наступил, а солнце высушило реку. Воды было очень мало, и я смогла выбраться.

Док представил себе, как это могло произойти. Соленый раствор облегчал задачу, потому что в нем человеческое тело не тонуло. Из всего этого следовало, что устье подземной реки возле Краин Рок иногда обнажалось.

- Чем ты питалась? - продолжал он расспросы.

- Ничем. Я сильно ослабела и не могла убежать, когда отряд Мохаллета меня нашел.

Теперь Доку легче было воспринимать ее сокращенные слова, он их повторял про себя, когда девушка их изображала, и это помогало. Конечно, думал он, человек может спуститься вниз по течению быстрее, чем подводная лодка поднялась вверх. И все равно, долгое подземное путешествие было, наверное, мучительным испытанием для беловолосой девушки.

- Почему Мохаллет так стремится в Город-Призрак?

- Не знаю.

- Есть ли в городе платина?

- Я не знаю, что такое платина.

Док подумал и решил попытаться узнать побольше на эту тему.

- Это сероватый блестящий металл.

- Такого много.

- На берегу был мертвый человек, явно из вашего племени. На нем была одежда из пластинок блестящего металла. Тот ли это металл, которого у вас много?

Лицо ее омрачилось.

- Белые Звери уже много лет убивают наших людей. Осталось совсем мало. Да, это тот металл.

Задумавшись, Док почесал в затылке. Он редко делал какие-либо жесты во время раздумий.

- На тебе было что-нибудь из этого металла, когда Мохаллет увидел тебя?

- Нет. Все тяжелое я раньше сбросила.

- Но ты говорила Мохаллету о металле?

- Да. Я рассказала, что его очень много. Я тогда еще не знала, что он плохой человек. Мне показалось, что мой рассказ его сильно взволновал.

- В этом я не сомневаюсь, - сказал Док вслух. Чувствовалось, что Бронзовый человек озадачен. Он снова перешел на язык жестов.

- Разве на тебе не было браслетов или колец из белого металла?

- Да. Один браслет. Я очень дорожила им, потому что...

- Подожди! - резко остановил ее Док вслух и поднял руку, чтобы она поняла.

Дружеская беседа Мохаллета и Белых Зверей подошла к концу. И конец этот был благоприятным для Мохаллета!

Они достигли какого-то соглашения.

Из того, что последовало, стало ясно: Белые Звери приняли Мохаллета с его смуглой шайкой сорвиголов как союзников, по крайней мере, временных.

Друзей Дока перенесли на лодку и бросили на палубу.

На "Ныряющую" полезли белые дикари. Их набилось туда столько, сколько она смогла вместить. Они ощупывали все, что видели. Гладили ограждающий палубу поручень, открывали и закрывали люки, радостно смеялись. Видно было, что их развлекает эта большая стальная игрушка.

Швартовы были убраны. Острый слух Дока уловил вибрацию двигателей. Лодка отчалила.

- Интересно, что они думают о нашем исчезновении? - передал Док девушке на пальцах и улыбнулся, чтобы придать ей больше уверенности.

Но улыбка вызвала не тот эффект, на который он надеялся. Опьяняюще красивая беловолосая девушка ответила улыбкой и таким взглядом, какой ему уже не раз дарили представительницы прекрасного пола.

Он сразу посерьезнел, Вот так всегда! Стоит ему только оказаться где-то вместе с молодой женщиной, к какой бы расе она ни принадлежала, происходит одно и то же. И всегда это сильно смущало Дока.

Беловолосую девушку поразила красота Бронзового человека. Со временем он произвел на нее еще более сильное впечатление.

Как и многих, других, ее ждало разочарование. Док давно уже решил для себя, что в той жизни, какую он ведет, когда ни дня не проходит без смертельной опасности не только для него самого, но и для тех, кто с ним связан - в этой жизни не должно быть места женщинам.