Мы определенно смогли привлечь его внимание. Свет от огня плясал, отбрасывая тени на его загорелую кожу и светлые волосы, делая его похожим на статую, выкованную из пламени.

Адреналин пульсацией носился по телу. Неужели мы на самом деле творили такое?

Король отвел от меня взгляд, внимательно изучая кворум, а затем его губы скривились в усмешке:

– Думаю, что Городу Шипов нужен суккуб.

В зале воцарилась тишина. Как я и думала, король принял решение, независимо от того, что думают остальные.

Лица присутствующих выглядели мрачными, разъяренными. Один из герцогов, с платиновыми светлыми волосами и золотыми кольцами на пальцах, выступил вперед:

– Конечно, мы не можем не согласиться с вашей мудростью. – Он явно злился. И пока я наблюдала за ним, на его лбу появился золотой знак – что-то вроде полумесяца.

Сердце бешено заколотилось в груди. Именно это я помнила из ночи, когда убили мою маму. Символ, такой же, как этот, сиял на голове демона. Только тогда это была звезда, не месяц.

Я так разволновалась, что едва не выдала себя. Наконец-то я добилась прогресса.

Но когда я поймала на себе взгляд Лидии, увидела усмешку на ее губах, постаралась, чтобы выражение моего лица казалось безмятежным. Мортану бы здесь ничего не удивило. Все шло как обычно.

Король сложил пальцы домиком и оглядел собравшихся.

– Разве вы не согласны, что городу не помешал бы суккуб? – прогрохотал его голос, отражаясь от мрамора. – Герцогиня округа Асмодея.

Король добивался, чтобы с ним согласились. Он знал, что они против, но не станут спорить с королем. И пока они сами заявляют о своем согласии, кто потом обвинит правителя в том, что суккуб погубил этот город. Почему вы все советовали впустить ее в город?

Пятеро демонов пробормотали что-то, затем кивнули.

И только Лидия сохраняла беспристрастное выражение лица.

– Мы можем впустить суккуба. Король в своей безграничной мудрости видит это. Но любой демон, который входит в город, должен пройти Адское Испытание, не так ли? Так мы узнаем, что боги благословили ее присутствие. – Когда она повернулась в нашу сторону, в ее глазах вспыхнула ярость. – Орион, ты же помнишь свое испытание? Тогда ты убил несколько моих хороших друзей. Теперь настала очередь Мортаны.

– Это только для новых демонов, – отозвался он. – Мортана жила здесь раньше. Она просто вернулась домой.

Он пытался сделать вид, что ничего не происходит, но по слишком быстрому ответу стало ясно, что дело плохо.

Лидия удовлетворенно улыбнулась:

– Да, но она никогда не проходила Адское Испытание, потому что жила в городе со времен его основания, а до конца семнадцатого века никакого испытания не было. Закон гласит, что каждый демон, входящий в город, должен его пройти, если только не проходил раньше. Уверена, что для тех, кто когда-то здесь жил, нет никаких исключений. – Она посмотрела на меня, и ее улыбка стала шире: – Ты же не ослабла в Городе Змей, ведь так?

Страх сковал меня изнутри.

Король встал, и теплый свет подчеркнул острую линию его подбородка.

– Согласовано. Мортана присоединится к Городу Шипов после прохождения испытания. Тогда мы убедимся, что ее присутствие одобряют даже боги. – Он повернулся в мою сторону: – Оно начнется сегодня в полночь. Тебя официально вызвали.

Я же не могла отказаться? Мортана сказала бы «да». Она была бы на сто процентов уверена в своей способности пройти через это.