Я повернулась и сунула книгу обратно в ящик.

– Я ничего не нашла, – откликнулась, стараясь звучать как можно естественнее.

– Что случилось? – Орион подошел к столу, его глаза ярко светились в темноте.

Он ведь и так догадался, не так ли? Он ведь слышал биение проклятого сердца.

Глубоко вздохнув, я проскочила мимо него и направилась в коридор.

– Снова что-то привиделось. Как ты и сказал, это место буквально кишит призраками. Пойдем отсюда.

– Тебе больше не интересно узнать, что случилось с твоей матерью? – крикнул он мне вслед.

– Я просто испугалась, Орион.

Я быстро спустилась по лестнице, не до конца осознавая, что делаю. Лишь надеялась, что он пойдет за мной, покинет этот призрачный дом и книгу заклинаний.

Выскочив на улицу, я поспешила в сад. В жилах закипел адреналин, когда я вспомнила его рассказ чуть ранее: найденное тело, опаленное до неузнаваемости. Кто-то, как я думаю, кого знала моя мать…

Осматривая окружающий дикий сад, я внезапно испытала дикое желание выбраться из Города Шипов. Да, мне нравилась вся эта роскошь, бассейны, да и к Ориону я привязалась. Но скорбь пропитала буквально каждый дюйм этого места, и становилось ясно, что я могу оказаться причастной к этому.

«Орион все еще там, наверху? Если он найдет заклинание…»

Я продолжала шагать по беспорядочно разросшемуся саду, нервы были на пределе, меня охватила дрожь. Пробираясь сквозь окружавшие меня дикие колючки, я вздрогнула. Звук шагов заставил мое сердце учащенно забиться, но когда я начала оборачиваться, чья-то рука крепко зажала мне нос и рот. Мощная хватка мгновенно лишила меня кислорода.

Орион? Я пыталась оттолкнуть руку, но по сравнению со мной он был слишком силен.

Легкие горели, воздух покидал их. И когда я попыталась ударить его по голени, в глазах резко потемнело.

Глава 36

Я очнулась в темноте, привязанная к стулу. Голова раскалывалась от боли, а во рту было сухо, как в пустыне.

От меня слабо пахло мочой, но я не хотела зацикливаться на этом. Следовало придумать, как выпутаться из этой ситуации. Помимо мочи в воздухе стоял запах дыма – жженого кедра и, вероятно, железа.

Стоп, жженый кедр – это был запах Ориона.

– Орион, – прохрипела я, – я могу все объяснить.

Черт возьми, на самом деле не могла, но это показалось мне хорошим началом разговора.

Веревки сильно натирали запястья, когда я пыталась выпутаться из них.

Шаги эхом отдавались от камня, я повернула голову и увидела свет, доносящийся из глубины туннеля. По мере того как он становился все ярче, я могла различить очертания небольшого арочного пространства, похожего на подземный свод.

– Роуэн, – раздался хриплый голос из противоположного угла, и я в тени заметила Ориона.

Стало очевидно, что это не он меня привязал, потому что сам был закован в цепи. Кровь текла из его плеча и груди, а вокруг лежали кучи пепла.

– Орион! – воскликнула я. – Что случилось?

Глаза демона были полузакрыты, как будто он из последних сил оставался в сознании.

– Какой-то чертов смертный идиот дал Наме пистолет.

– Что?

– Она выстрелила в меня и заковала в цепи. Я пытался прожечь их, но… я только что сжег стул и больше не могу призывать магию, не тогда, когда я изрешечен пулями. Мне тяжело…

Его яркие голубые глаза закатились, и меня охватила паника.