– Папа был замечательным ловцом, – возразила она. – Одним из лучших.

– Да, он был силен, но не был неуязвим. Когда Архидьявол собрался вырвать сердце из его груди, Пол Блэкторн взмолился о пощаде. И я не смог устоять, услышав такую трогательную просьбу.

– Ты опять лжешь! Он убил того Архидьявола. И так он стал мастером.

– Да, убил, но уже после того, как мы с ним договорились, – сказал Ори. – С того самого дня ни один демон не в силах был причинить ему вред. Он должен был оставаться в живых до тех пор, пока ты не станешь мастером.

Опять сплошная ложь. Вот что делали эти чудовища: они переворачивали все с ног на голову и запутывали так, что ты уже был не в состоянии отличить свет от тьмы.

Люцифер поднял с земли сухой лист и стал разглядывать его так, будто видел впервые.

– Твой папа боялся, что ты останешься сиротой, – просто объяснил он. – Поэтому он совершил благородный поступок, который стоил ему души.

Он согрел сухой лист теплом своего дыхания, и тот на глазах начал оживать и зеленеть. Затем сдул его с ладони, и он тут же умер вновь, рассыпавшись в мелкую пыль.

Ори хотел что‑то сказать, но Люцифер жестом остановил его.

Райли начала понимать, что в их словах присутствовало здравое зерно. После того как папа победил Архидьявола, он сильно изменился. Стал тише и задумчивее. И полностью лишился страха смерти.

– Теперь ты все поняла, – подытожил Принц Тьмы.

Да. Ее отец, самый близкий и любимый человек на свете, продал свою душу дьяволу ради счастья своего единственного ребенка.

– Я сделаю для тебя все, – начал убеждать ее Ори. – Ты можешь больше ничего не бояться. Ты будешь счастлива…

        Как будто я теперь смогу тебе поверить.      

– А что насчет тебя? – резко перебила она. – Я получу что‑то взамен?

Ори потупился, и вместо него ответил Люцифер:

– Если он не получит твою душу, то лишится своей силы. Статус и сила – это решающие факторы в Аду, впрочем, как и в Раю. За свою ошибку он жестоко пострадает.

Она будет лучшим ловцом. Никто не сможет превзойти ее. Наверное, она даже не заметит, что лишилась души. Но оставалась одна проблема.

– А если это такой замечательный, выгодный обмен, то почему мой отец сейчас мертв?

Люцифер равнодушно пожал плечами:

– Дерьмо случается, знаешь ли.

Собрав в кулак остатки воли, Райли поправила лямку сумки на плече, готовясь сделать самый безрассудный поступок в своей жизни. Это выглядело жалко на фоне тех живых воплощений зла, что стояли сейчас перед ней, но больше не оставалось вариантов.

– Ну что ж, я в ваших играх не участвую. Вам удалось окрутить меня один раз, но этого больше не повторится. Я ухожу.

Преодолевая дрожь в коленях, она повернулась спиной к двум падшим ангелам.

        Я сошла с ума.      

Сколько шагов она успеет сделать, прежде чем ее убьют? Пять? Десять? Или они решат поглумиться и дать ей поверить, что она ушла на безопасное расстояние, а потом разорвут на клочки? А может, натравят на нее выводок демонов, чтобы они сожрали ее живьем?

– Райли, не уходи! – взмолился Ори. – Ты должна быть только моей! Если тобой завладеет кто‑нибудь из этих…

– Хватит! – прорычал Люцифер.

И тут раздался ужасный, душераздирающий вопль. Когда Райли оглянулась через плечо, то увидела, что Люцифер стоит в одиночестве, опираясь спиной о постамент статуи, и скалит зубы в своей страшной, безумной улыбке.