— А если я очень попрошу?

Издевается. В серых глазах скачут веселые искорки. Мне очень хочется выругаться. Маша решает, что немного перегнула палку, и, приняв прежний отстраненный вид, шагает в сторону «Владимирской».

Билетов в кассе она все равно покупает два. Я сделал вид, что не обратил внимания, что просто любуюсь на нас со стороны. Действительно, мы отдаленно похожи на брата и сестру, разве что волосы у меня значительно темнее. Разница скрадывается, поскольку Маша выглядит старше своего возраста, а я с шевелюрой, отросшей почти до плеч, тяну даже не на тридцатник, а лет на двадцать пять. Девушка теперь смотрится очень неплохо, от прежней «серой мышки» не осталось и следа. Только большие черные наушники придают ей несколько экстравагантный вид. Сама Маша считает, что они ей уши греют, и не соглашается менять на более изящные.

Движемся дальше по прямой, минуя Владимирский и переходя на Литейный. Невский Машу не интересует, даже его таинственные запутанные дворики. Она считает, что тут что-то увидеть сложнее, чем прочитать книгу, в которой один текст напечатан поверх другого.

Мы заворачиваем во дворик. Машенька снова застывает, созерцая то какую-то тумбу, исписанную словами, которые бумага обычно не терпит, то окна напротив.

Я закуриваю, стараясь не мешать. Однажды в подобной же подворотне около Сампсониевского, рядом с безымянной кафешкой, она так простояла добрый час с видом глубокой задумчивости, но ничего объяснить не смогла. Говорила, что на ум приходит только старый фильм про войну и шпионов, название которого вспомнить она не могла.

Эд, заинтересовавшись, сам несколько раз там побывал. В конце концов, он разузнал: в этом кафе иногда собираются нацисты-историки. Не какие-нибудь скины с бритыми головами, а весьма образованные поклонники неудачливого художника, переквалифицировавшегося в фюреры, и всего Третьего Рейха заодно. Этакие интеллектуальные любители «Железных крестов» и дубовых листьев, обсуждающие за бутылкой пива разногласия Геринга с Гиммлером, блеск и нищету взятия Тобрука Роммелем, и детали боевого пути знаменитой дивизии ваффен СС «Мертвая Голова».

Подобные компании, конечно, дело не наше, да и не милицейское даже. Лично мне эти парни были по определению глубоко отвратительны, но именно так я бы отнесся и к любителям, допустим, НКВД, или сталинистам. (Кстати, я разузнал — есть и такие персонажи).

Зато у Насти, очень живо помнящей блокаду, возникло совершенно иное мнение. В результате, участники этого «клуба по интересам» несколько ночей видели во сне фильм «Обыкновенный фашизм», и различные кадры кинохроники. Может быть, такой метод воспитания довольно наивен, но их дружная компания, вроде бы, распалась…

На этот раз Маша довольно быстро вышла из задумчивого состояния и решительно возвратилась на Литейный. Для очистки совести я спросил:

— Что ты там нашла на сей раз?

Она остановилась и поджала губы.

— Ничего. Человек там живет. Очень странный, но на нас похож. Идем дальше?

Пришлось кивнуть. Мы снова двинулись в сторону Невы. Мне уже начиало казаться, что прогулка почти закончена. Конкретных результатов, конечно, не оказалось, но заметить что-то особо нетривиальное Маше удается далеко не каждый раз.

Большая часть наших блужданий по Питеру — своего рода тренировка.