Потому что Линда так не может. Марион намного старше и для нее, Линды, по-прежнему остается госпожой Шмидт.

Грета Кремер вышла к ней.

– Скажите, что вы сделали? Госпожа Шмидт – дама общества!

– Я что, залезла ей под юбку?

– Перестаньте ерничать! Такую женщину, как госпожа Шмидт, совсем нелегко вывести из себя!

– Прошу вас не разговаривать со мной в таком тоне, госпожа Кремер. Хоть вы и старше меня, но в данном случае это не повод!

Повернувшись на высоких каблуках, Линда пошла в ванную, всем своим существом ощущая на себе разъяренный взгляд Греты Кремер.

Марион удалось овладеть собой. Они с Региной выехали из Кирхвейлера и свернули на магистраль, ведущую в Рёмерсфельд.

– Как мило, что вы везете меня домой, – сказала, наконец, Марион. – Признаться, я не ожидала этого от вас.

– Ульрике Гоерхард сама хотела вас отвезти, но не нашла в этой суматохе ключи от своей машины. Для меня это не проблема!

– Вы наверняка хотите спросить меня кое о чем.

– Полагаю, что все случившееся связано именно с Линдой!

– Да, и с моим мужем.

Регина размышляла, не покажутся ли последующие вопросы слишком интимными. К тому же и она разрушила чужую семью. И Марион воспринимает ее именно так.

– Мне очень жаль, – промолвила, наконец, Регина.

Марион усмехнулась:

– Еще вчера вечером мне казалось, что я могу быть счастлива даже в сложившейся ситуации. Но я не могла себе даже представить, что встречу ее здесь! Да к тому же в свой день рождения, – добавила она.

– Это очень горько! – сочувственно заметила Регина. – Может, вам следовало поговорить с ней? – предположила она.

– А вы хоть раз пытались поговорить с вашей предшественницей? – парирует Марион.

– Конечно, нет!

– Вот видите! Почему же я должна делать это?

Проехав через центр Рёмерсфельда, они остановились на светофоре.

– Честно говоря, и сама не знаю. То есть в моем случае. В вашем же, по-моему, так было бы лучше…

Светофор переключился на зеленый, Регина нажала на педаль газа и сосредоточилась на дороге.

Она довольно мила, подумала Марион, хотя еще вчера находила и Монику очень милой. Может, она в эмоциональном порыве приняла сторону Моники, потому что та помогла ей в трудную минуту советом и приютила на ночь? С другой стороны, составляя список приглашенных на день рождения Гюнтера, Марион не задумываясь, внесла туда Регину и даже не вспомнила о Монике.

– Пожалуй, я подумаю над этим. Мы все очень часто ошибаемся.

– Что вы имеете в виду?

– Отношения с бывшими партнерами, с партнерами нынешними, формы общения, то, какое место они занимают в нашей жизни. Наверное, надо видеть за внешними факторами самого человека.

– Вы хотите сказать, что Линда понравилась вам?

– Этого я не говорила, – возразила Марион, радуясь, что машина уже подъехала к дверям ее дома. Ей совсем не хотелось сейчас делать какие-то уточнения.

Три недели назад Линда понравилась ей, это верно. Но можно и кобру считать красивой, наблюдая за ней через стекло террариума.

Линда оделась и вышла из ванной. Она хотела упаковать все выложенные на столе наборы, но большинство собравшихся женщин не собирались прерывать вечер из-за случайного инцидента. Ульрике сначала решила проводить Марион, но потом подумала, что той достаточно одной провожатой.