— Здравствуй, Юра. Розанов беспокоит, — раздался в трубке голос любимого начальника.

— Здравствуйте, Генрих Афанасьевич! Как поживаете?

— Ничего. Жарко вот только… — вздохнул Розанов. — Слушай, Юра, у меня к тебе дельце.

— Слушаю вас, Генрих Афанасьевич, внимательно. — Гордеев изобразил заинтересованность, хотя и так понимал, что может означать «дельце» Розанова.

— Куда запропастился? На работе тебя нет, домашний телефон не отвечает, мобильный тоже сутки молчит. В чем дело? — вместо ответа произнес Розанов.

— Виноват, Генрих Афанасьевич. Весь в делах, мотаюсь целыми днями, — соврал Гордеев.

— Вот как. Ну, что ж, извиняй, но придется тебе к твоим делам еще одно дельце добавить.

— Ой, как некстати! — жалобно протянул Юрий.

— Гордеев, тебе что, деньги не нужны? — возмутился Розанов.

Деньги были нужны Гордееву больше, чем что бы то ни было, но он на некоторое время задержал дыхание, чтобы скрыть свой интерес, и безразлично произнес:

— Да как-то не особенно, знаете ли, смотря о какой сумме идет речь. Обычное вознаграждение меня сейчас не интересует, честно говоря.

— Юра, кроме тебя, в конторе нет никого. Возьмись, очень прошу, — сменил тон Розанов.

— Генрих Афанасьевич, я бы рад помочь, но честное слово, так загружен, так загружен…

— Слушай, Гордеев, клиентка пришла, она явно не из малоимущих слоев населения. Если договоришься с ней сам о размере гонорара, я возражать не буду, — испробовал последний прием начальник.

— Ну, хорошо, Генрих Афанасьевич, — сделал одолжение Юрий. — Только из огромного уважения к вам.

— Ну, спасибо, уважил старика! Гордеев, ты это, не зарывайся все же, имей совесть!

— А в чем, собственно, дело, Генрих Афанасьевич?

— Ну, я думаю, что такие дела не по телефону обсуждаются, к тому же ты вроде и занят сейчас, вот приедешь на службу, там и поговорим.

— Есть! Слушаюсь! Завтра с утра буду в конторе.

— Кончай паясничать! Значит, договорились. Утром жду у себя, — закончил разговор Розанов и в трубке послышались короткие гудки.

— Йес! — сказал Гордеев и ленивым жестом отложил в сторону телефон. Налил вина в бокал, чокнулся с невидимым собеседником, лицо его расплылось в самодовольной улыбке.

— Ну, за вас, Юрий Петрович! За ваши дипломатические способности, — произнес он. А затем добавил: — А жизнь-то потихоньку налаживается!

И довольный собой Юрий Петрович Гордеев вернулся к своей роскошной трапезе.

3

Молодой следователь почему-то хитро улыбался. Он просматривал бумаги, во множестве валяющиеся на его письменном столе, и время от времени поднимал глаза на Александра. Тот чувствовал себя не в своей тарелке, ёрзал на стуле, теребил пальцами пуговицу на рубашке, как будто это он был преступником и это именно его причастность к совершенному убийству теперь нужно было доказать или, наоборот, представить доказательства, подтверждающие невиновность.

«Да что же это такое в самом деле! — возмущался он про себя. — Ужас какой-то! Это же он, тот подонок шлепнул Колодного. А может быть, они меня подозревают! Что я с ним в сговоре?.. Да нет, что за бредовая мысль! А что же он так тянет, хоть бы сказал что-нибудь!»

Александр с ненавистью посмотрел на следователя.

Тот наконец-то закончил изучать свои бумаги, откинулся на спинку стула, опять хитро взглянул на Александра и, медленно растягивая слова, произнес:

— Так.