Лена слушала все это с каким-то мистическим страхом и думала о том, что двоих любящих людей объединяет некая особенная, непонятная всему миру и постижимая только им двоим нить, у них всегда свои законы, нарушение которых равносильно смерти.

— Простите, Елена, — наконец обратилась к ней Бирюкова, смекнув, что сейчас она должна уйти. — Вы говорили, что примерно знаете, где я могу найти Валерия Синицына…

— Да. Ну, если не его, то его дружков точно. А они уж, наверно, лучше меня знают, где его искать.

— И где же эти его дружки?

— На рынке. Только мой вам совет — не представляйтесь следователем.

— Ничего не скажут?

— И не скажут, да и опасно. Ребята они лихие, местная милиция у них схвачена. А вот если подход к ним найти, тогда могут и рассказать.

Такую ответственную миссию, как посещение дружков Синицына, Лена оставила на следующий день. Она позвонила Гордееву, чтобы обо всем ему рассказать и посоветоваться, в каком образе на сей раз предстать перед друзьями Синицына, но Гордеева не было дома, а сотовый телефон почему-то был недоступен.

«И где он шляется? — ворчала Лена. — Никогда его нет, когда нужен!»

После долгих размышлений Лена придумала, какой «подход» найти к синицынским «коллегам». Логичнее всего, размышляла она, вырядиться этакой сексапильной безмозглой куколкой. Со своей возлюбленной Синицын давно не виделся и, похоже, расстался. Естественно, «собиратели дани» подумают, что у их друга появилась новая зазноба или поклонница. И вести себя нужно будет так, чтобы они без всяких возражений сказали, где можно найти Синицына, чтобы они поверили, что перед ними «очередная девушка для удовлетворения их примитивных желаний».

«Ну, хорошо, — думала Лена, — предположим, я найду Синицына. Что делать тогда? Доказательств у меня все равно нет, показаний против самого себя он давать не будет. Его отпустили за недостатком улик, и он об этом прекрасно знает. Улик у меня не прибавилось… Однако Синицына надо задержать хотя бы потому, что, пока я буду разыскивать доказательства его вины, он обязательно бесследно исчезнет».

Конечно, на всякий случай она решила взять с собой троих вооруженных оперативников.

«В конце концов, чего я думаю? — решила Лена. — Синицын — рэкетир, по нему и так тюрьму плачет. Я его попытаюсь задержать пока по статье о вымогательстве, а там дальше разберемся».

На следующее утро она была готова. Маечка на тоненьких бретельках того цвета, который любят все «куклы Барби», то есть ярко-розового, короткая юбка и туфли на высоченном каблуке. Естественно, розовая помада, черная подводка и распущенные волосы. Лена посмотрела на себя в зеркало. «И почему мужчинам нравится такое уродство?» Обычно Лена делала чуть заметный макияж и все же выглядела старше, чем сейчас. Сейчас ее отражение в зеркале напоминало ей ученицу десятого класса, которая мнит, что она уже достаточно взрослая и потому таскает мамину косметику, которой пользуется по принципу «чем больше, тем лучше».

Появившись в таком виде перед тремя оперативниками, которых она решила взять с собой на рынок, Лена вызвала и у тех неслабый шок.

— Ну, Лена, ты даешь! — выдохнул Максим, высокий молодой оперативник, с которым она уже не раз работала. — В таком виде тебе хоть сейчас на Тверскую.

— Чего и добивались, — ответила Лена. — Думаю, на дружков Синицына это произведет впечатление.