[Я на месте] – сказал Бай и огляделся. – [Клиента пока нет] [Пасли?] – осведомился Чен.

    [Не заметил MB и да]

    [Запятые ставь] – посоветовал Чен.

    [Сам то!] – огрызнулся Бай. – [Директор тля! :-Е~~~] Бластер заурчал, озвучивая картинку-смайлик, пережиток времен сайленс-режимов. Но Бай смайлики почему-то любил и ставил везде, где только мог. Даже в батниках.

    В следующий миг Бай увидел клиента – бесцветного парня в черном плаще, ниже которого виднелись жеваные джинсы и белые кроссовки. Стильный плащ вкупе с кроссовками смотрелся особенно убойно.

    Бай встал и приветственно поднял руку.

    – Добрый день, сударь! Я представитель ТП.

    Парень нервно кивнул, быстро обшарил холл взглядом, пододвинул ногой вертящееся кресло и, не вынимая рук из карманов, сел.

    – Здравствуйте...

    – Меня зовут... – начал было Бай, но парень перебил:

    – Не нужно. Имен – не нужно.

    – Хорошо, – согласился Бай. – Тогда зовите меня просто Бай.

    Парень еще раз подозрительно оглядел холл.

    – Черт побери! – выругался он. – Почему вы не назначили встречу в офисе?

    – У нас нет офиса, – ответил Бай по возможности спокойно. – Точнее, пока нет. Или, с некоторых пор нет.

    Клиент вопросительно уставился Баю в глаза.

    – То есть... как нет?

    – Уже неделю. Новый снять не успели... Рождество, сами понимаете... А вы говорили – дело срочное.

    Парень кивнул.

    – Срочное... А старый офис где был?

    – На Соколе.

    – Аренда кончилась?

    – Не совсем, – Бай замялся.

    Клиент с неожиданным интересом склонил набок стриженную ежиком голову.

    – Нельзя ли поподробнее?

    Бай пожал плечами.

    – Можно... Только вас это вряд ли удовлетворит.

    – И все же?

    – Это сродни суеверию. Есть у нас один приятель – общий. Друг фирмы, так сказать. Так вот, давно подмечено: кто имеет с ним дело быстро сталкивается с... э-э-э... неприятностями. Не из-за него, нет, совершенно по другим причинам. Он словно несчастливый талисман, хотя сам по себе человек совершенно безобидный.

    Бай замолчал. Парень в плаще едва заметно улыбнулся. Чувствовалось, что он не верит.

    – Что же произошло с другими смельчаками?

    Бай пожал плечами.

    – Двое умерли. От болезней, вообще-то... Но болезни у них и так были. До того. Один ногу сломал, год лечился. Другого бандиты в Сибирь загнали. Несколько фирм развалилось... По причинам, независящим от.

    Собеседник скептически хмыкнул. Бай понимал, что он по-прежнему не верит сказанному.

    – И вы не побоялись иметь дело с этим чудом природы?

    Бай пожал плечами:

    – Да мы не суеверные, в общем-то...

    – Но из офиса вас вышибли, – констатировал парень. – Так?

    – Так, – согласился Бай.