— А ежели бы, к примеру, Анисим? — вдруг спросил Лексей Шмаков.

Анисим?... Да, пожалуй, Анисиму он мог бы поверить. Вместе ювелира убивали, да и, по всему видать, не его одного. Так что одной веревочкой повязаны, насквозь кровавой! Как Анисима брали, он не видел и потому вполне можно объяснить их вынужденную разлуку тем, что тот прятался.

Но только как заставить Анисима не проговориться?

Неужто он, попав обратно к своим дружкам, не повинится перед ними?

— Надо ему прощение посулить, — предложил кто-то из хлопцев.

— Но, посулив, придется слово держать, — сказал Мишель.

— Это зачем? — удивился Лексей Шмаков. — Он же ювелира убил! Теперь пообещаем, Федьку через то словим, а посля все одно шлепнем, как душегуба и контру!

— А как же честь? — тихо спросил Мишель.

— Какая честь — бросьте вы эти ваши отжившие пережитки! — возмутился Митяй. — Это только у барышень честь! А у нас революционная необходимость! Вот мы теперь со всей этой контрой чикаться станем, слова держать, а они опосля, коли верх возьмут, нас не пожалеют!...

Мишель вдруг почему-то вспомнил своего приятеля Звягина, который грозился, буде только представится такая возможность, развешивать таких вот Митяев на московских фонарях. И еще вспомнил расстрел подле ворот Арсенала в Кремле...

А ведь верно, не станут чикаться — ни те, ни другие.

В такой сваре все прежние законы побоку!...

— Все это замечательно, мой юный друг, — миролюбиво сказал Валериан Христофорович. — Вы, конечно, не барышни, вам честь беречь ни к чему. Но только, я боюсь, Анисиму одних только слов тоже мало будет. Смею вас уверить — продаст он вас, милостивые государи-товарищи, со всеми вашими революционными потрохами, как только среди своих окажется. Там, знаете, тоже понятия о чести очень своеобразные.

— Не продаст, — вдруг уверенно сказал Митяй. — Побоится.

— Чего же, позвольте узнать? — хмыкнул сыщик.

— Меня! — ответил Митяй. — Я с Анисимом пойду. Он меня боится и при мне слова лишнего не скажет!

Все умолкли, не зная, что на это сказать.

— Я пойду с Анисимом, будто бы родственник его. Я в деревне жил, за своего легко сойду.

— А если они вас раскроют? — спросил Мишель.

— Значит, убьют! — коротко сказал Митяй. — А нет — так я их!

Была в нем какая-то сумасшедшая уверенность в своей правоте и жертвенность тоже. «Может, тем они и сильны, что не сомневаются? — подумал Мишель. — Что ни других, ни себя не жалеют?»

— Рискованно, конечно, — вздохнул Валериан Христофорович. — Но чертовски соблазнительно! Анисим, верно, Митю до икоты боится — в его присутствии лишнего не сболтнет. Но только как его подле себя удерживать?

— Ничего — как-нибудь! — уверенно заявил Митяй. — Буду подле него жить на правах родственника. Вцеплюсь в него, что клещ. Не оторвет!

Все вопросительно поглядели на Мишеля. Последнее слово было за ним.

— Ну, хорошо, давайте попробуем обсудить этот вариант, — скрепя сердце уступил Мишель.

— А тут и обсуждать нечего! — рубанул воздух Митяй. — Это дело решенное! А ежели вы меня пущать не будете, так и знайте — сам пойду, один. А все одно за Сашка расквитаюсь!...

Он был готов к драке!.