Я сжал в свободной ладони золотую монету и просочился через неприметную дверь: она вывела меня в кухню.

    – Спокойной ночи! – крикнул я, швырнув монету виночерпию, который вооружал поваров какими-то баграми, срывая их со стенных крючьев. – Где тут выход?

    – Там, – мрачно махнул он рукой.

    Темные дворики вывели меня на площадь. Карета Энгарда Дерица все так же недвижно стояла возле высохшего фонтанчика, на ее мокром кожаном боку посверкивали отблески желтых уличных фонарей.

    – Ну? – вскинулся Энни, едва я распахнул дверцу.

    – Они идут грабить некоего Фолаара, – сообщил я, устраиваясь рядом с ним. – Сегодня, после полуночи, в доме на болотах.

    – Грабить?! – Дериц выпучил глаза. – Ты уверен? Ты не мог ослышаться?

    – По крайней мере, я так думаю. Дело в том, что господин Мордир умудрился сломать мачту и теперь засел с товаром на острове Таэр. А они этим чертовски обеспокоены…

    После того как я подробнейшим образом изложил Энгарду все услышанное мною в борделе, он впал в состояние оцепенения. Впрочем, длилось оно не более трех моих глотков.

    – Значит, бумаги нужны им до зарезу, да еще и прямо сейчас, – наконец сказал он. – Следует выяснить, однако, для чего такая спешка. Фолаар может и не отдать их в кредит…

    – Ну, тогда они его зарежут, – фыркнул я.

    – Ты считаешь, что так просто зарезать господина королевского дознавателя? – сверкнул глазами Энгард.

    – Но помилуй! – рявкнул в ответ я. – Я что, в курсе, кто он?.. Ты разве говоришь мне хоть что-нибудь? Дознаватель, стражник, стряпчий… я едва не получил по башке свинцовой дубиной – не зная, за что! Есть на свете справедливость, нет?

    – Ты все узнаешь, – хохотнул Дериц. – Клянусь тебе… а что, была драка?

    – Еще какая! Хорошо, что ты предупредил заранее.

    – Ладно! – Энгард хлопнул меня по колену и примиряюще улыбнулся:

    – Сейчас мы поедем в приличное место поужинать, а ближе к полуночи примемся за дело. До болот нам недалеко.

    * * *

    – Я начну издалека, – сообщил мне Энгард, пошевеливая носом над горшочком с рыбным филе, протушенным в грибном соусе, – с того, что господин королевский дознаватель Фолаар отличается совершенно непомерным для своего ранга тщеславием, а также любопытством. Кстати, кухня здесь, поверь мне, весьма недурна…

    Я кивнул и нетерпеливо дзинькнул ногтем по тонкому стеклянному бокалу, стоявшему передо мной.

    – Да, – продолжал мой приятель, – Фолаар… Фолаар, понимаешь ли, умудрился по уши влезть в одно жутко неприятное дело, в котором был замешан некий принц королевского дома. А наш государь, чтоб ты знал, очень не поощряет любые расследования, так или иначе затрагивающие весь тот м-м… бардак, что творится за золочеными воротами дворцового Града.

    – Говори проще, – бросил я. – Мы не на приеме…

    – Попросту Фолаару должны были свернуть шею. Что ты так на меня смотришь? У нас это теперь в порядке вещей. Не надо лезть, куда не просят.

    – Он что, не мог это дело бросить?

    – Да поздно было, пойми ты! Он уже накопал столько, что даже отставка не спасла бы его от случайной пули.