— Спать хочу, — заявил я, усаживаясь на табурет и начиная стаскивать с натруженных ног сапоги.

Хозяйка кинулась помогать.

— Наташ, не надо, сам сниму, — засмущался я.

— Не ерепенься, — хмыкнула Наталья Никифоровна, ловко стянув с меня сапоги, а потом принимаясь расстегивать шинель. По дружески чмокнув в лоб, укоризненно спросила: — И снова ты меня просто по имени называешь?

— Прости, вырвалось, — повинился я, утыкаясь носом в плечо женщины. — Ну, что поделать, если ты у меня Наташка? Но при посторонних ни разу не проговорился, верно?

Ожидал, что последует легкая экзекуция, но сегодня уши мне драть не стали.

— Ваня, а ты не пьян ли? — забеспокоилась Наталья, унюхав что-то неподобающее.

Ишь, переживает, словно мамка за великовозрастного сына. Боится, как бы ребенок не скатился по наклонной плоскости. Но так оно и есть. Моя любовница, она еще у меня и мамка, и нянька. Помнится, удивлялись нашему однокласснику, который по окончанию школы женился на женщине, старше его на пятнадцать лет, да еще и с ребенком-подростком. Правда, через три года после свадьбы развелся.

— Слегка, — не стал я врать. — Четушку с господином исправником и приезжим чиновником раздавили.

— Раздавили? — не поняла хозяйка. Ухватив меня за плечи, принялась с беспокойством осматривать и ощупывать. — Не поранился?

— Наташ, раздавили, значит, распили на троих, — пояснил я.

— Вот толком и говорил бы, выпили, а то — раздавили. Сколько раз тебе объяснять, чтобы по нормальному говорил, а не словечками своими дурацкими? Я уж, невесть что подумала.

Вдобавок к замечанию, словил легкий подзатыльник. Символический. Ладно, заслужил, обижаться не стану.

Четушка — вроде нашей четвертинки. На троих, то получается на рыло… Сейчас высчитывать нет сил, но это меньше, чем по сто грамм. Но без закуски, с устатку, стукнуло по башке отменно.

Потом старшие товарищи решили, что четушки на троих маловато, решили «добрать». Василия Яковлевич сказал, что дома у него водка всегда есть, стало быть — имеется прекрасный повод зайти к нему в гости. Заодно и с супругой познакомимся — прекрасная женщина, будет рада, если под утро в дом заявятся два незнакомых мужика, а потом начнут водку пить. Подумаешь, что поспать не дадут, да еще из-за закуски хлопотать придется.

Поначалу, я с ними тоже пошел, но, к счастью, выпито немного, за время пути хмель выветрился, сообразил, что надираться никак нельзя. Если зайду к Абрютину, то выйду из строя на день, а то и дня на два, а мне еще подозреваемых допрашивать. А еще — если приму лишнего, не начну ли болтать чего лишнего? Расскажу, например, о крушении императорского поезда, о смерти государя-императора. Еще и версию приведу, что Александр Третий умер от алкоголизма. Или про русско-японскую войну и первую русскую революцию начну трепать. Не помню, чтобы в той жизни был слишком болтлив, выпив лишнее — такое бывало, но не часто, но кто знает, как поведет себя мое новое тело? Так что, лучше не рисковать.

Поэтому, сославшись на головную боль, тихонько свернул к себе.

К счастью, коллежский асессор и надворный советник удерживать не стали, а может решили, что ладно, без сопляка обойдутся. Они сейчас выпьют, примутся вспоминать боевое прошлое, а я тут сбоку-припека. И, вообще, разучилась пить молодежь.

— Иван Александрович, есть, небось, хочешь?

Умница у меня Наталья. Я одновременно хотел и есть, и спать. Не знаю, чего больше. Придумал — вначале поесть, а потом поспать.

— Если ты мне кусочек хлеба с колбасой скормишь — буду счастлив. А если в самоваре водичка осталась — совсем прекрасно.

— Зачем бутербродами желудок портить? Я сейчас самовар поставлю, яичницу поджарю.