Улица Ришелье проходит вдоль западного крыла дворца Пале-Рояль, в центре старого Парижа; была проложена в 1634 г. в связи с его строительством и получила это название в 1643 г. в честь владельца дворца кардинала Ришелье; в 1793–1806 гг. называлась улицей Закона; в 1704 г. была продлена до линии Бульваров.

… и, чередуясь, воспоем поля и любовь, как два пастуха Вергилия… — Речь идет о героях поэмы Вергилия «Буколики» (42–38 до н. э.), которая состоит из десяти стихотворений (эклог), посвященных жизни и любви пастухов и пастушек на фоне сельской природы.

Здесь имеются в виду третья и седьмая эклоги, в которых происходят поэтические состязания пастухов: герои в строгой очередности поют друг за другом по одной строфе своих песен.

… Состязания любят Камены. — Камены — древнеримские божества, нимфы источников, обладавшие даром прорицания; в III в. до н. э. были отождествлены с греческими музами, богинями-покровительницами искусств и наук.

… повторю вслед за графом Монте-Кристо… «Безусловно, человек — премерзкое создание!» — Имеется в виду эпизод из десятой главы третьей части романа Дюма «Граф де Монте-Кристо». Граф говорит: «Когда при солнечном свете изучаешь человеческую натуру, она выглядит довольно мерзко».

… вроде черного тюльпана, который пытаются вывести голландцы, или голубого георгина, над которым бьются бретонцы. — Тюльпан — род многолетних луковичных растений семейства лилейных; около 140 его видов произрастают на юге Европы и в Азии; более 400 его сортов, с цветами различной формы и окраски используются в декоративном садоводстве. Первые сведения о нем идут из Персии, где его называли «дульбаш» («чалма»); от этого слова позднее произвели слово «тюрбан», давшее впоследствии европейское название цветка. В Западную Европу тюльпан попал лишь в 1559 г. и широко там распространился. Но нигде увлечение тюльпанами не достигало таких размеров, как в Голландии, породив подлинную манию. Луковицы тюльпанов котировались на бирже и были предметом спекуляций. Тюльпан появился в Голландии в 1634 г., а уже 27 апреля 1637 г. в городе Харлеме был принят закон, по которому спекуляция тюльпанными луковицами каралась законом. О том, как пытались вывести тюльпан черного цвета, рассказывается в знаменитом романе Дюма «Черный тюльпан» (1850).

Георгин (георгина) — род многолетних травянистых растений семейства сложноцветных с пышными цветами; происходит из Мексики; культивируется с кон. XVIII в.; существует свыше 8000 его сортов с цветами различной формы и окраски.

… Красс одолжил Цезарю то ли тринадцать, то ли четырнадцать миллионов — я не помню точно, — когда тот отправился в Испанию в качестве претора, а Красс был жутким скрягой. — Марк Лициний Красс (115–53 до н. э.) — римский государственный деятель и полководец, а также делец и спекулянт; во время гражданских войн составил себе огромное состояние в основном за счет конфискованных имуществ репрессированных; был политическим союзником Цезаря и Помпея до их ссоры; предпринял поход против Парфии, но потерпел поражение в битве при Каррах и был убит.

Цезарь смолоду вел весьма рассеянный образ жизни, а занявшись государственной деятельностью, не жалел средств на устройство роскошных празднеств для народа. Когда ему после выполнения должности претора в 62 г. до н. э. подошел срок ехать пропретором в Испанию, долги его достигли 25 млн. сестерциев. Кредиторы грозили предать Цезаря суду и наложить арест на его имущество.